陈锋第二天一早到了研究所，几个师傅已经在里头等着了。郑铁柱、赵大锤、王老炮，还有阳城来的王师傅，围着桌子坐了一圈。桌上摊着几张图纸，旁边摆着茶碗，茶水还是热的。

    陈锋坐下，开门见山。

    “先说各研究进度。一个个来，说详细点。”

    赵大锤先开口。他站起来，走到墙边那块黑板前，拿起炭条，一边画一边说。

    “后装枪那边，这一个月改了两回。第一回是照着将军上次画的图，把圆柱改成活动的，后面加了个弯柄。推弹快了不少，但密封还是不行。”

    他在黑板上画了个剖面图。

    “将军看，子弹推到这儿，火药气从缝里往外跑，劲儿就小了。打出去不如前装远。”

    陈锋点了点头。

    赵大锤又画了一个。

    “第二回，我们把圆柱加粗了一圈，跟枪管壁贴得更紧。密封好了一点，但推起来费劲，装弹慢了。”

    他放下炭条，拍了拍手上的灰。

    “现在卡在这儿——密封好的，装弹慢；装弹快的，密封不行。两个法子来回试，还没找到合适的。”

    陈锋说：“不急。慢慢试。先把原理弄明白，再找折中的法子。”

    赵大锤点头，坐下了。

    王老炮站起来。

    “蒸汽机那边，按将军说的改了圆柱形，火力大了，但漏气的问题还是不好解决。”他比划着，“主要就是活塞上下运动的气室，接缝处还有里面没有适合的材料密封。”

    他顿了顿。

    “所以力气还是不够大。带个小砂轮还行，带大钻床根本不可能。”

    陈锋问：“炉子加大了吗？”

    王老炮说：“加了一回，火大了，蒸汽也多了，但力气没大多少。将军说的那个‘活塞环’，我们还没琢磨出来。没有那个环，气还是从缝里跑。”

    陈锋想了想。

    “不急。先把蒸汽机弄稳当，再琢磨力气的事。能转就行，慢慢改进。”

    王老炮点头坐下。

    郑铁柱接着开口。

    “车床那边，全换成铁的了。底座、导轨、卡盘，都是铁的。标尺也统一了，做出来的零件比木头车床准多了。”

    他从桌上拿起一个齿轮，递给陈锋。

    “将军看，这是刚做的。齿距均匀，转起来不晃。”

    陈锋接过来，在手里转了转，确实稳当。他把齿轮放在桌上。

    “无缝钢管呢？”

    郑铁柱从桌下拿出一根铁管，约两尺长，管壁均匀，内壁光滑，外壁打磨过。他双手捧着，递给陈锋。

    “将军，你看看这根。”

    陈锋接过来，翻来覆去看了看。管子很直，内壁光滑，拿在手里沉甸甸的。

    “怎么弄出来的？”

    郑铁柱说：“用钻钻的。把实心铁柱固定好，用硬钢钻头从一头钻。钻了五六天，才钻出这一根。”

    他从桌上拿起另一根断成两截的管子。

    “将军看，这是钻到一半裂了的。铁还是不行，杂质多，钻着钻着就裂了。十根里头能成一根就不错。”

    陈锋把那根好管子放在桌上，拿起断管看了看。断口处发黑，能看见细小的裂纹和砂眼。

    郑铁柱叹了口气。

    “就算成了的这根，也花了六天。批量生产是不可能的。”

    陈锋点了点头，把断管放下。

    “有进展就好。等好铁炼出来，再试。”

    郑铁柱点头坐下。

    陈锋看向王师傅。

    王师傅搓了搓手。

    “将军，阳城那边炼铁，用的是木炭，火力不够，杂质去不干净。要是能用焦炭，火力旺，铁水温度高，杂质就少。炼出来的铁，延展性就好，钻起来不容易裂。”

    陈锋点了点头。

    “焦炭有的是。等炉子建起来，就用焦炭试。”

    王师傅点头。

    陈锋又问：“矿石那边，朱全带路去找的那个矿，铁份怎么样？”

    王师傅说：“上次带回来的石头，俺看了。铁份不低，比阳城那边的强。要是能挖出来，炼出来的铁不会差。”

    陈锋靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲着。

    “先说炉子。王师傅，你打算怎么建？”

    王师傅站起来，走到墙边那张图纸前。

    “