七月二十三，巳时，陈锋回到水碓谷的第二天就去了工地。

    高炉建在谷地东侧，离水渠不远。那片地本来是荒地，长满了杂草，现在已经被平整出来，堆满了石头、砖块和木料。几十个工匠正忙着挖地基，镐头刨下去，土石飞溅。

    王师傅蹲在地基边上，手里拿着根木棍，在地上画着什么。看见陈锋过来，他站起来，拍了拍膝盖上的土。

    “将军！”

    陈锋走过去，看了看那个正在挖的大坑。坑已经挖了半人深，方方正正，底部的土挖的漏出底下的青石了。

    “这地基还得挖多深？”

    王师傅说：“再清理清理，到底下青石就差不多了。炉子重，地基不稳不行。”

    陈锋点了点头。王师傅在边上解释道：“这是炉膛，底下烧火的地方。”王师傅指着地基中间那块区域，“用耐火砖砌，砖缝要填实，不能漏气。炉膛上面是炉身，装矿石和石灰石。最上头是炉顶，加料出烟都在那儿。”

    陈锋问：“这耐火砖是哪里的？”

    王师傅说：“烧炭的炉窑就能烧，烧了好几窑，专门留着建炉子用。”

    两人走到旁边一堆石头前，那是已经凿好的耐火砖坯，码得整整齐齐。陈锋拿起一块，在手里掂了掂，沉甸甸的，比普通砖硬实得多。

    “这砖能扛住多高的温度？”

    王师傅说：“郑师傅试过，烧个两天两夜没问题。再高就不行了，得用更好的料。咱们现在这条件，先用着。”

    陈锋把砖放回去，又跟着王师傅走到另一头。这边堆着几筐石灰石，是从山上采的，灰白色，有的带着暗纹。

    “这石灰石是去杂质的？”陈锋问。

    王师傅点头：“对。矿石里的硫、磷，烧出来跟石灰石混在一起，浮在铁水上面，刮掉就行。石灰石要好，杂质少的才好使。”

    陈锋蹲下来，从筐里捡起一块石灰石，用指甲刮了刮，石粉是灰白色的，很细。

    “附近能找到这种石头？”

    王师傅说：“能。山沟里就有，不费事。”

    陈锋站起来，拍了拍手上的灰。王师傅又领着他往前走，一边走一边说。

    “炉子建好，还得配风箱。风要大，火才旺。普通风箱不行，得用大号的，两个人拉。”

    陈锋问：“风箱做好了？”

    王师傅说：“周木匠带着人做，过两天就能送来。”

    工地上的人越来越多。有的在搬砖，有的在和泥，有的在砌炉膛。王师傅蹲在炉膛边上，一块砖一块砖地往上垒，每垒一块都要拿尺子量一量。

    陈锋蹲在旁边看了一会儿。

    “这炉子建好，一口能出多少斤铁？”

    “看矿石好坏，还有火候，好矿石多出，差矿石少出。一次几百斤吧。”

    陈锋问：“几天能出一炉？”

    王师傅停下来，想了想。

    “一炉烧下来，得一天一夜。凉下来，又得一天。两天一炉吧。”

    陈锋算了算。两天几百斤，一个月也就几千斤，还远远不够。

    “多建几口。”

    王师傅愣了一下，抬起头。

    “多建？”

    陈锋说：“对。一口不够，建六口。”

    王师傅张了张嘴，半天没说出话。

    “六……六口？”

    陈锋点了点头。

    “人手不够就加人，材料不够就从山上运。钱的事你不用操心，只管建。”

    王师傅站起来，抱拳。

    “行！那就建六口！”

    他转过身，冲着工地上的工匠喊了一嗓子：“别砌了！先停下来！地基得重新挖！”

    工匠们停下来，面面相觑。

    王师傅跳进地基坑里，拿木棍在地上重新划线。

    “这边三口，那边三口，并排着建。地基连起来，省料省工！”

    工匠们围过来，七嘴八舌地问。王师傅一个一个地解释，比划着，嗓门越来越大。陈锋站在边上，看了一会儿，嘴角慢慢翘起来。

    六口高炉，两天一炉，一口几百斤，六口就是几千斤。一个月下来，几万斤铁，想打什么就打什么。

    他在心里算着账，算着算着就笑了。

    傍晚，陈锋回到住处。小娥正在院子里等她爹，看见他进来，站起来。

    “回来了？我爹说炉子建好了就能炼铁了。”