陈锋愣了一下，随即猛然转身，大步往外走。

    “牵马来！”

    护卫早就听见了，马已经牵到门口。陈锋翻身上马，一夹马腹，黑马嘶鸣一声，撒开蹄子冲了出去。

    出了水碓谷，眼前就是那条刚修通的路。

    石头铺的，一块一块码得整整齐齐，宽能走两辆大车。碎石填缝，夯得结实。路沿着山沟蜿蜒向前，两边的山上是茂密的树木挖宝，但路面上干干净净，一眼望不到头。

    陈锋策马疾驰，马蹄踩在碎石路上，得得得响得又脆又急。跑了大约一个时辰，远远看见前面有一群人，蹲在路边休息。旁边停着几辆独轮车，车上装着镐头、铁锹。

    他勒住马。

    那群人听见马蹄声，抬起头。有工匠，也有俘虏——穿着破旧的衣裳，头发乱糟糟的，脸上全是灰。看见陈锋，工匠们赶紧站起来，俘虏们也跟着站，有的还在发愣，被旁边的人拉了一把。

    陈锋翻身下马，走到他们跟前。

    陈锋沿着路走了几步，蹲下来看了看路面。石头铺得结实，碎石填得严实，用手按了按，纹丝不动。

    “好，好！”

    他站起来，看着那些俘虏。一个个瘦得皮包骨头，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。有的低着头不敢看他，有的偷偷抬眼瞄。

    陈锋走到一个年轻俘虏跟前。二十出头，脸上有道疤，头发被刀割得乱七八糟，像狗啃的。

    “多大了？”

    那俘虏愣了一下，赶紧低头。

    “回将军，二十三。”

    陈锋问：“哪的人？”

    那俘虏咬着牙，声音发闷：“宣府人。”

    陈锋看着他。

    “怎么来的？”

    那俘虏没说话。旁边一个工匠小声说：“将军，他是矿山那边的俘虏，跟俺们一起修路的。干活最卖力，从不偷懒。”

    陈锋又问了一遍：“怎么来的？”

    那俘虏抬起头，眼眶通红。

    “崇祯七年，鞑子入关……”他的声音哽住了，拳头攥得死紧，指甲都嵌进肉里。“一家九口，全没了。我爹，我娘，我两个哥哥，嫂子，侄儿……全被鞑子杀了。我婆娘，妹子……被他们抢走了。”

    他浑身发抖，脸上的疤因为愤怒涨得发紫，牙齿咬得咯吱响。眼泪顺着脸颊往下淌，混着脸上的灰，流成两道泥印子。

    “我想找她们……找了好久，找不到了。想来也被鞑子折磨死了。”

    他猛地跪下，膝盖磕在石头上，咚的一声。

    “将军，俺这条命早就不该活着。俺就想跟着您杀鞑子！给俺爹俺娘报仇！给俺婆娘报仇！”

    陈锋低头看着他。乱糟糟的头发，青筋暴起的手背，一张脸因为愤怒和悲伤拧在一起，眼泪和鼻涕糊了一脸，但他不管不顾，就那么直挺挺地跪着，像一棵被雷劈过的树，断了，但还立着。

    “你叫什么？”

    “小人贱名刘平。”

    陈锋看着他那张被仇恨烧得扭曲的脸，沉默了一会儿。

    “我记住你了，两年后，你来找我。”

    刘平愣了一下，随即重重地磕了一个头，额头磕在碎石上，磕出了血。

    “谢将军！谢将军！”

    陈锋把他拉起来，拍了拍他的肩膀，翻身上马，继续往矿山方向跑。

    一个时辰后，陈锋到了矿山。

    营寨比上个月来时更齐整了。寨墙加高了一截，壕沟挖深了，沟底的竹签密密麻麻，看着就扎人。寨门口堆着几筐刚挖出来的矿石，红褐色的，在太阳底下泛着光。

    赵大年从里面迎出来，脸上全是灰，衣裳上沾着泥点子。

    “将军！路通了！两边的人今天下午碰的头！”

    陈锋翻身下马，跟着他往矿区走。

    “水泥什么时候能到？”

    赵大年说：“已经在路上了。山寨那边一听说路通了，立刻组织车队往这边运。明天一早就能到。”

    陈锋点了点头，把管建设的赵管事叫过来。赵管事三十出头，精瘦，是赵大年的徒弟，跟着修了好几年路。

    “水泥一到，马上铺设路面。先从矿山往水碓谷铺，一段一段来。别急，铺结实了。”

    赵管事抱拳：“明白！”

    陈锋又去找炼铁的主事王师傅。王师傅正蹲在矿石堆旁边，拿锤子敲石头，看成色。看见陈锋，他站起来。

    “将军！”