崇祯八年，八月十三。辰时。

    天刚亮，工地上就热闹起来了。

    昨天砌的半人高墙立在晨雾里，灰扑扑的，露水打在上面，颜色深了一层。工匠们先到，围着墙转了一圈，摸摸这儿，敲敲那儿，看水泥干透了没有。赵大年蹲在库房墙角，拿锤子柄敲了几下，听听声响，又站起来眯着眼瞄了瞄墙的直度，点了点头。

    “行了。接着砌。”

    兵士们陆续到了。周三胜带着刀盾兵也早早来了，一千多人，排着队往工地上走。

    赵大锤那边的火器工坊也热闹。几个工匠正在支架子，兵士们往上递着木棒木板。赵大锤蹲在墙根，拿尺子量墙的厚度，嘴里念叨着：“这墙要砌一尺二，工坊声大，钻床震动，墙薄了撑不住。”

    人多力量大。砖一块一块往上码，灰浆一桶一桶往上递，墙一寸一寸往上长。到中午的时候，库房的山墙已经砌到了顶。赵大年站在架子上，接过最后几块砖，塞进墙头，拿泥刀抹平，退后一步看了看。

    “封山墙！上梁！”

    几根粗大的木梁被抬上来，兵士们喊着号子，用绳子往上拽。梁架在墙头上，榫头对准卯眼，锤子砸进去，咚咚响。梁上了，铺椽子，钉望板，一层一层往上盖。

    火器工坊那边慢一些，但也不落后。两间大屋的山墙也砌到了顶，赵大锤亲自盯着上梁，每根梁都要拿尺子量，量平了才让固定。

    郑铁柱一早就到了刀枪工坊。

    六台钻床的料已经备好了，铁锭堆在门口，是昨天新炼出来的。他带着几个徒弟，一人守一台车床，开始加工零件。

    “将军说了，三天之内要交货。”他一边说一边调整卡盘，“快点干，别磨蹭。”

    工坊里叮叮当当响成一片。车床转着，铁屑卷着往外飞；锉刀锉着，铁面子洒了一地。郑铁柱自己守着最大那台车床，加工钻床的主轴。那东西要求高，粗细要匀，表面要光，差一点都不行。

    他干着干着，脑子里忽然冒出一个念头。把手里的活放下，走到隔壁火器工坊工地，把赵大锤拉到一边。

    “老赵，那个刻画膛线的机子，你有什么想法？”

    赵大锤正忙着指挥上梁，被他这一问，愣了一下。

    “先弄个机头试试。打个短的枪管，钻一下看看。你先把钻床和锻床做出来，锻床要个小号的，安装的时候锤头最低处离着砧面正好是一根枪管那么高就行。”

    郑铁柱点了点头：“锻床好办。钻床也快。那个膛线机子，我琢磨着，得用一根细长的刀杆，头上镶硬钢刀。刀杆一边转一边往前推，转一圈推一点。”

    赵大锤说：“对。先弄个短的试，成了再说。”

    两人蹲在地上，拿石头画了几个图，又改了改。陈锋从库房工地走过来，蹲在旁边看了一会儿。

    “拉刀用硬钢。淬火要淬透。刀杆要直，不能弯。推进的齿轮和转动的齿轮，齿数配好。”

    赵大锤和郑铁柱都点头。

    陈锋站起来，拍了拍手上的土：“先把钻床和锻床做出来。膛线机子不着急，慢慢琢磨。”

    两人应了一声，各自去忙了。

    下午，另外五口高炉同时出铁。

    王师傅蹲在炉前，拿铁钎捅开出铁口。红通通的铁水从炉底淌出来，流进地上的模具槽里，嗤嗤地响，白烟腾起来，呛得人直咳。五条火蛇同时流淌，把半个工地都映红了。

    工匠们围在边上，谁也不说话，就盯着那些铁水槽。等铁水不流了，王师傅拿铁钎捅了捅出铁口，捅不动了。他放下铁钎，长长地舒了一口气。

    “成了。”

    他敲下一小块铁，拿锤子砸了几下，又用锉刀锉了锉断口，眯着眼看了看。

    “将军，这铁跟第一炉差不多，质量还可以。”

    陈锋接过那块铁，在手里掂了掂。断面灰白，细密均匀，跟第一炉的一模一样。

    “好。都运到仓库去。以后出的铁，先存起来，各工坊按需领。”

    王师傅应了一声，带着工匠们把铁锭一块一块从模具里起出来，码到板车上。板车一趟一趟往新库房那边跑，铁锭堆在库房门口，码得整整齐齐，在夕阳下泛着青光。

    赵大锤跑过来，蹲在铁块跟前，用手拍了拍说道：“将军，这铁给我们火器工坊留一半，我们还得抓紧造枪管！”

    郑铁柱也跑过来：“刀枪工坊也要！打刀打枪头都得用好铁！”

    王老炮也挤过来了：“火炮工坊也要！铸炮要用好铁！”

    三个人你一句我一句，谁也不肯让。陈锋笑了。