崇祯八年，腊月三十。

    天还没黑，山寨里就飘起了肉香。二十户一队的灶台从山坡这头排到那头，锅里炖着肉，蒸着馒头，热气腾腾的，把冷风都熏暖了。孩子们穿着补过的衣裳在巷子里跑来跑去，大人们也不骂了，由着他们闹。

    陈锋早几天就让人把郑铁柱从水碓谷接了回来。老头在工坊里泡了大半年，瘦了一圈，但精神头足。

    年夜饭摆在陈锋屋里。小娥掌勺，做了满满一桌。炖鸡、红烧肉、炒白菜、凉拌野菜，还有一大盆酸菜粉条汤。馒头是新蒸的，白生生的，冒着热气。

    郑铁柱坐在上首，陈锋陪在边上，小娥坐在下首，给他们倒酒。

    “岳父，喝一个。”陈锋端起碗。

    郑铁柱也端起来，两人碰了一下，一饮而尽。酒是杂货铺卖的高粱烧，烈，一口下去从喉咙烧到胃里，但喝着痛快。

    “这酒好。”郑铁柱抹了抹嘴，“比阳城那边的强。”

    陈锋又给他满上。

    几杯酒下肚，话就多了。郑铁柱靠在椅背上，舒舒服服地叹了口气。

    “这一年，可算没白忙活。”

    郑铁柱嚼着肉，忽然放下筷子，搓了搓手。

    “将军，有个事得跟你说说。”

    陈锋看着他。

    郑铁柱说：“刀枪工坊现在有点忙不过来。一边要给火器工坊做车床、做锻锤，一边还得给部队打刀打盔甲。一生产车床，人员就不够生产装备；一生产装备，就没人做车床。要是两边一起干，场地又不够，人挤人，转不开。”

    他端起碗又喝了一口。

    “赵大锤那边天天催着要车床，要锻锤。马三那边也催，说新兵连盔甲都没有。两边都急，我夹在中间，哪头都顾不上。”

    陈锋想了想。

    “等过了年，你去刀枪工坊对面那片空地看看。那地方一直空着，盖一个盔甲工坊。”

    郑铁柱抬起头。

    陈锋说：“在那另开一个工坊，专门生产盔甲。刀枪工坊在这边打刀打枪，盔甲工坊在那边做甲。分开干，各干各的，场地就有了。”

    郑铁柱高兴的道。

    “行！那片地我瞅过。盖几间大屋，把打甲的家伙什搬过去，人也能分一半过去。”

    陈锋点了点头：“现在一些新编的军队还没配齐棉甲，年后先把这批补上。”

    郑铁柱应了一声，端起碗又敬了陈锋一杯。

    两人又喝了一会儿，小娥端了饺子上来。猪肉白菜馅的，皮薄馅大，咬一口满嘴流油。郑铁柱吃了两个，忽然又想起什么。

    “对了，赵大锤那边刻膛线，现在刻三条。我问过他，能不能多刻一条，四条。他说试过，多刻一条就容易出意外，刀杆卡在管子里，拔不出来，管子也废了。试了好几回，没成，不敢再试了。”

    陈锋嚼着饺子想了想。

    “三条就三条吧。这种枪，三条够用了。滑膛的百步就没准头，刻了三条线的，两百步还能打中。四条线当然更好，但要是容易出岔子，就先稳着来。等以后手艺熟了，再慢慢加。”

    郑铁柱点了点头：“我也是这么想的。”

    吃完了饭，小娥收拾碗筷，陈锋和郑铁柱坐在炭火边上喝茶。外头有人放起了鞭炮，噼里啪啦的，远远近近响成一片。

    郑铁柱端着茶碗，看着窗外的火光。

    “将军，你说这日子，以前哪敢想？”

    陈锋没说话。

    郑铁柱说：“逃荒那会儿，以为活不成了。小娥她娘死在路上，我带着她一路走，饿了啃树皮，渴了喝雨水。到了山寨，以为就是个等死的地方。谁知道……谁知道能过上这样的年。”

    他低下头，拿袖子擦了擦眼睛。

    陈锋给他续了茶。

    “岳父，那都是以前的事了，现在好了，想吃啥吃啥。”

    郑铁柱点了点头，端起茶碗，喝了一大口。

    子时，外面的鞭炮声更密了。小娥从里屋出来，手里拿着两件新棉袄，一件递给郑铁柱，一件递给陈锋。

    “过年了，穿新的。”

    郑铁柱接过来，在身上比了比，笑了：“好，好。”

    两个人正坐在火盆烤火喝茶，外头传来脚步声。孙老槐推门进来，身后跟着刘二、周文才、刘和几个人，都穿着新衣裳，脸上带着笑。

    “将军，给您拜个早年！”

    陈锋站起来，笑着摆了摆手：“都来了？屋里坐。”

    孙老槐往里看