一行人沿着浑河往北走。河边的路不好走，碎石多，马蹄踩上去打滑。陈锋骑在马上，看着那条越来越窄的河，心里越来越沉。走了大约二十里，河道忽然拐了个弯，往东去了。河流转弯处，北岸豁然开朗，一片平地铺在眼前。

    陈锋勒住马，往四周看了看。平地不大，几十亩的样子，长着枯黄的野草。东边靠着山脚，稀稀拉拉散着几间土坯房，低矮破旧，院墙歪歪斜斜的，有的塌了半边也没人修。五六户人家，烟囱里没冒烟，院子里也没人。可能是为了躲避官府的催缴和兵祸，才躲到这深山里来的。

    刘二策马过来：“将军，那边有人。”

    陈锋顺着他的手指看去。一间稍大的院子门口，站着一个老汉，佝偻着背，手里拄着根木棍，正往这边张望。看见他们骑马过来，老汉缩了缩脖子，往院里退了两步，又停住了，大概是觉得跑也跑不掉。

    陈锋翻身下马，把缰绳扔给护卫，自己走过去。老汉见他走近，腿一软就要跪，被陈锋一把扶住。

    “老人家，别跪。我们是过路的，想打听个事。”

    老汉抬起头，满脸褶子，眼睛浑浊，嘴唇干裂起皮。他看了看陈锋，又看了看后面那些骑马带刀的护卫，嘴唇哆嗦了几下。

    “大……大人要打听什么？”

    陈锋松开手，往北边指了指：“老人家，这是什么村？”

    “也没个正经名，大伙看着这地方像个山谷，村子正好在进口，就给起了个名叫谷口村。”

    陈锋又问：“这北边，是不是有个大湖？”

    老汉愣了一下，点了点头：“有。往北走二里地，翻过那道坡就是，大得很。”

    陈锋点了点头，从怀里摸出一小块银子，塞到老汉手里。老汉愣住了，低头看了看手里的银子，又抬头看陈锋，嘴唇哆嗦得更厉害了。

    “大人，这……”

    陈锋说：“拿着吧，买点粮食。”

    老汉扑通一声跪下，磕了个头，被陈锋拉起来，转身走了。

    陈锋翻身上马，带着人往北走。平地尽头是一道缓坡，坡上全是石头，棱角锋利。马走不上去，几个人把马拴在坡下的石头上，徒步往上爬。刘二在前面探路，踩着石头，走得小心。陈锋跟在后面。

    爬了半个多时辰，翻过坡顶，眼前忽然一亮。

    一个大湖躺在山坳里，水面宽阔，碧波荡漾，在阳光下泛着光。四周是陡峭的山壁，石头上长着些矮松和灌木，倒映在水里，影影绰绰的。湖面平静，不起一丝波澜，像一块巨大的翡翠嵌在山间。

    陈锋站在坡顶，看了好一会儿。

    “这水够水碓谷工坊用了。”刘二站在旁边说道：“就是不太好往外放。”

    陈锋没说话。他沿着湖边走了一段，蹲下来看了看地形。湖水从北边山缝里渗进来，没有明显的出口，全靠四周的山壁兜着。南边这道坡，全是石头，硬得很，要挖开不是一天两天的事。坡下的平地倒是好办，挖沟顺着地势就能把水引到河边。关键是这道坡。

    他站起来，又往东边走了走。东边的山壁更陡，全是整块的岩石，更不好挖。西边也是一样。北边是进水的地方，山缝窄，水从里头渗出来，不急不缓。

    刘二跟过来：“将军，这坡全是石头，挖开得一里多地，不是小工程。”

    陈锋点了点头：“是不小。但也不是干不了。”

    他蹲下来，捡了块石头，在地上划了几道。

    “从湖边开个口子，顺着坡修一条渠。石头硬，就用火药炸。炸一层，清一层，慢慢往下修。坡下是平地，挖沟修渠，引到河里。”

    刘二看了看地上那几根线条，又抬头看了看那道石头坡，没说话。陈锋站起来，又沿着湖边走了一圈。太阳偏西的时候，他才回到坡顶。

    “走，回去。”

    几个人从坡上下来，找到拴马的地方，翻身上马。路过那个村子的时候，老汉还站在门口，手里攥着那块银子，看见他们回来，赶紧让到一边。陈锋勒住马，看了他一眼。

    “老人家，这村子住了多久了？”

    老汉说：“三四年了。逃难过来的，没地方去，就在这儿住下了。”

    陈锋问：“还走吗？”

    老汉愣了一下，摇了摇头：“走哪儿去？外面到处是兵荒马乱，这儿虽然苦点，好歹能活。”

    “以后这的日子就好过了！”

    说完陈锋点了点头，打马走了。

    老汉听的没头没脑的一句话，笑笑，也没有当真。

    回到水碓谷的时候，天已经黑了。陈锋