崇祯九年，正月十七。午时。

    陈锋在水碓谷的住处刚坐下来，准备看赵大锤送来的后装枪零件图纸，外头就传来一阵嘈杂。他放下图纸，走到门口，远远看见一队骡车从谷口涌进来。孙老槐坐在第一辆车上，旁边是刘炭头，后面跟着几辆大车，装得满满当当，还有十几个工匠模样的汉子，扛着工具，跟在车后面走。

    陈锋迎上去。孙老槐从车上跳下来，拍了拍身上的灰。

    “将军，人到了。”

    陈锋点了点头，看了看后面的车队。刘炭头也跳下车，拱了拱手。

    孙老槐接着说：“矿山那边的人下午才能到，俘虏和力工，由两个千总队押着。”

    “嗯，先歇歇，吃口饭，等会我让护卫先带着老刘去大谷口村和矿山那边，把现场看好。哪儿建窑，哪儿开矿，先心里有数。”

    刘炭头大声说：“将军，吃啥饭，先去看看吧，我这心里急啊！”

    陈锋笑着道：“不急于一时，吃口饭的时间还等得起，先用饭。”

    陈锋吆喝一声，水碓谷的厨子们抬着一桶桶的饭菜馒头过来分饭食。

    一群人围着木桶打饭，陈锋也端着碗跟孙老槐和刘炭头蹲在地上吃。

    吃完饭，陈锋叫了一个护卫，领着刘炭头一行先行一步去看看碳矿。

    孙老槐跟着陈锋往回走，一边走一边看谷里的情况。六口高炉冒着白烟，火器工坊里传来嗤嗤嗤的钻声，刀枪工坊里叮叮当当响成一片。

    “水碓谷现在可是热闹了。”孙老槐说。

    陈锋点了点头：“就是得预备着水不够用。要是水跟不上，这些都得停。”

    孙老槐叹了口气：“这老天爷，也不知道什么时候下雨。”

    下午，两个千总队押着俘虏到了。队伍从谷口一直排到山脚下，黑压压的，一眼望不到头。俘虏们看不出有什么苦色。力工们背着铺盖卷，跟在后面，脸上没有表情。两个千总骑着马走在队伍前面，看见陈锋站在住处门口，翻身下马，快步走过来。

    “将军！”两人齐声抱拳。

    陈锋点了点头：“先在山谷东边扎营，吃饭，休整。明天一早开工修路。”

    两人应了一声，转身去安排。俘虏们在山谷东边外的空地上扎营，帐篷一顶顶支起来，火头军架起大锅，开始烧水做饭。俘虏们蹲在地上，捧着碗，喝着粥，啃着干粮。力工们坐在边上，吃完了就躺下歇着。两个千总带着兵士在营地周围巡逻，枪上膛，刀出鞘，盯着那些俘虏，一个都不让乱跑。

    其实这也是多余，这些俘虏可是顿顿都能饱，吃的虽然不怎么样，但能吃饱啊。在鞑子那可是连半饱都吃不到，哪天不是饿着肚子干活，还经常挨打，这边只要肯干，没人打你，没看着这些人虽然穿的不怎么样，但这几个月，哪个人不是胖了三四十斤。这日子比在鞑子那舒坦。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈锋就被外头的动静吵醒了。他到了谷口，看见俘虏和力工们正排着队往北走。赵大年的徒弟姓周，三十出头，精瘦，是跟着赵大年修了好几年路的老工匠，站在队伍前面，手里拿着根木棍，正在分派任务。

    陈锋走过去。周工匠看见他，赶紧过来行礼。

    “将军，今天开工修路。从水碓谷往大谷口修，宽两丈，能走两辆大车。先清路基，再铺碎石，最后浇水泥。”

    陈锋点了点头：“抓紧干。早一天修通，早一天开矿。”

    周工匠应了一声，转身带着队伍往北走了。

    太阳升起来的时候，陈锋沿着新修的路基往北走了一段。路基已经清出了好几里，碎石一车一车拉过来，铺在上面，用石碾子压平。压路机是木头的，几个人推着来回压，咯吱咯吱响。俘虏们低着头，一声不吭，手上的活儿却不慢。力工们倒是边干边说话，有说有笑的。

    赵大年的徒弟周工匠跑过来，脸上全是灰，衣裳湿透了，贴在背上。

    “将军，今天能把路基清完。明天浇水泥，后天就能走车了。”

    “嗯，这个进度不慢！你去吧，我看看就回。”

    陈锋站在路边看了一会儿，转身回了水碓谷。火器工坊那边还有事，后装枪的量产不能耽误。

    傍晚，太阳落山的时候，周工匠派人来报信：二十里路的路基全部清完了，碎石也铺了大半。

    “好，跟周管事说晚上多加点饭，让俘虏们吃饱，多加个菜。明天还要干活，不能饿着肚子。”

    报信的人应了一声，转身去安排了。

    火头军抬着饭桶过来，大声吆喝着：“将军有令，今天加菜，都排好队，挨个过来领。”俘虏们端着碗排好队，一