副将刘应国从城墙过来，走进城楼。他关上门，走到巢丕昌身边，压低声音。

    “总兵大人，明日该当如何？”

    巢丕昌没回头，盯着城外的火把看了好一会儿，才慢慢转过身来。

    “明日必然守不住的。”

    刘应国没说话，等着他往下讲。

    巢丕昌的声音很低，像是怕被人听见：“打了两天，箭矢、火药都用完了，石头滚木也差不多了，连老百姓家的门板都拆下来砸下去了。明日鞑子再攻，何以拒敌？”

    刘应国咬了咬牙：“那……那该如何？”

    巢丕昌看了他一眼，沉默了很久。城楼外的风呼呼地吹，火把的光从门缝里透进来，一明一暗的。

    “不能枉送了性命。”巢丕昌的声音更低了，“你去一趟鞑子大营。”

    刘应国抬起头，看着巢丕昌。巢丕昌没看他，盯着地图，声音平淡得像在说今天的天气。

    “把话带到，就说……本将军愿意献城，要他们保我等两千官兵性命。”

    刘应国张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他行了一礼，转身出去了。

    子时，北城墙上一根绳子悄悄地放了下去。

    一个黑衣信使顺着绳子滑到城下，猫着腰，贴着墙根，摸黑往鞑子营地的方向跑去。城头上的哨兵看见了，只当没看见，把头转了过去。

    信使去了不到半个时辰，又摸黑跑了回来。顺着绳子爬上城墙，被刘应国带到了城楼里。

    “大人，鞑子答应了。”信使跪在地上，气喘吁吁，“阿济格说了，献城之后，保我等平安。”

    巢丕昌闭上眼睛，沉默了很久。

    “知道了。”

    寅时，天还没亮。北城门里，几百个兵士站在城门洞里，没人说话，也没人点灯。黑漆漆的，只能看见人影晃动。刘应国站在最前面，手按着刀柄。

    城外传来三声号角，从鞑子营地方向飘过来。

    “开门。”刘应国的声音很低，但在安静的城门洞里，每个人都听得清清楚楚。

    沉重的门栓被抬下来，门轴转动的声音在夜色里格外刺耳。北城门打开了，吊桥放下来了。

    城外，鞑子骑兵已经等在门口了。火把突然亮起来，照得城门洞一片通明。马蹄声响起，鞑子骑兵如潮水般涌进北门，刀光在火光里一闪一闪的。

    “鞑子进城了——”

    喊声从北门传到城里，一传十，十传百，整座城都炸开了。但已经晚了。鞑子骑兵已经冲进了大街小巷，见人就砍，见门就踹。哭喊声、惨叫声、摔东西的声音混在一起，在昌平城上空回荡。

    王肇坤住在南门附近的衙门里。他听见喊声，披衣起来，推门出去。街上已经乱了，老百姓在跑，鞑子骑兵在后面追。他拔刀冲了上去，一刀砍翻一个鞑子兵，又一个鞑子兵冲过来，他一刀刺过去，刺中了那人的胸口。

    但鞑子兵太多了。十几个鞑子骑兵围过来，把他困在中间。他左劈右砍，又杀了两个，身上中了三刀，血流如注。他靠在墙上，举着刀，看着围上来的鞑子兵。

    “明将！降者不死！”一个鞑子将领骑马过来，用生硬的汉语喊道。

    王肇坤看着他，笑了。他把刀往地上一插，从怀里掏出一块帕子，慢慢地擦了擦脸上的血。

    “降？我是大明御史，降你娘的鞑子！”

    他拔出刀，朝那个鞑子将领冲了过去。鞑子骑兵的刀同时落下，王肇坤倒在血泊里，眼睛还睁着，看着天。

    天边泛起了鱼肚白。

    天亮的时候，昌平城已经安静了。街上到处都是尸体，血淌了一地，苍蝇嗡嗡地围着转。活人被绳子串着，一队一队地蹲在路边，年轻力壮的男子和妇女幼儿被分开，老人被拖到街边，一刀一个。

    阿济格骑在马上，从北门进来，穿过大街，进了昌平州衙。他下了马，在堂上坐下，阿巴泰跑进来。

    “王爷，城破了。王肇坤战死了，巢丕昌在衙门里候着。”

    “带他进来。”

    巢丕昌被带进来，低着头，跪在地上。

    “罪将巢丕昌，参见武英郡王。”

    阿济格大笑着将巢丕昌扶起来：“巢将军乃识时务者，俊杰也，本王必上报我大清皇帝陛下，将军献城有功，自当论功行赏，将军放心，以将军之功绩，我大清皇帝陛下自是会给将军一份前程。”

    巢丕昌磕了个头：“谢王爷不杀之恩，罪臣铭记五内，其他自是不敢奢求。”

    “哎！以后你我乃是同殿之臣，切莫如此言语，将军暂且下去歇息