p>

    校场上，号角声呜呜地吹了起来。

    孙震大马金刀地坐在校场点将台的将军椅上，椅子够大，但他坐上去还是把椅子给塞满了，两边的扶手把他的腰胯箍得严严实实，像是一块大肉塞进了小碗里。边上站着几个家丁护卫，个个腰挎长刀，精气神跟那些叫花子兵大不一样。

    指挥同知和指挥佥事都没来。

    这也在孙震意料之中。他孙震吃独食吃了这么多年，滹沱河两岸的好地全归了他，一个子儿都没漏给旁人，谁能跟他尿到一个壶里？那两位也有自知之明，不敢跟他反目，他也不指望他们。不来正好，省得分润功劳。

    “点兵！”孙震一挥手。

    将官们跑下去，校场上乱哄哄地折腾了大半个时辰，总算把队伍凑齐了。

    总共凑了八百多人。

    三百四十多个私兵——这是孙震自己养的家丁，吃得好，穿得也好，刀枪弓箭都齐全，算是他手里最硬实的家底。这些私兵平日里替他收租、看家、催债、打人，个个膘肥体壮，跟孙震一样，吃得脑满肠肥。

    另外四百多个是卫所的叫花子兵——破衣烂衫的，面黄肌瘦的，刀枪都不全，什么样子的都有。这些人平日里种地，打仗了才拉出来凑数。孙震从来不当他们是兵，就是凑个人数，壮壮声势。

    “出发！”

    孙震从将军椅上站起来，走到点将台边上。底下人牵来一匹全身雪白的高头大马，膘肥体壮，是去年秋天从口外买来的，花了他一百二十两银子。

    这马确实好，骨架大，四肢粗壮，鬃毛雪白，看着就威风。

    孙震踩着马镫，翻身上马。

    那马的四条腿明显地哆嗦了一下，身子往下沉了沉，打了个响鼻，翻了翻眼皮，像是在说——这他妈是人还是猪？

    孙震扯了扯缰绳，马迈开步子，走得踉踉跄跄的，仿佛背上驮的不是一个人，而是一座肉山。家丁们赶紧跟在两侧，生怕那马一个撑不住，把指挥使大人摔下来。

    大队人马从代州卫出来，一路往东行进。

    八百多人的队伍稀稀拉拉的拉得老长，前头已经出了三里地了，后头还在校场门口磨蹭。家丁在前面，还算齐整。后头那些叫花子兵就难看了——有的扛着锈迹斑斑的长矛，有的拿着断了一半的生锈大刀，有的干脆空着手，跟在队伍后头混饭吃。

    路上行人远远看见，纷纷避让。

    孙震骑在马上，眯着绿豆眼，望着前方。砂河堡在代州卫东边，走大路大概一天的路程。

    “快点儿！快点儿！”他扯着嗓子喊，声音尖细，跟他那肥胖的身躯完全不搭，“天黑之前给老子赶到！”

    身边的传令兵骑着毛驴跑来跑去传令，队伍勉强加快了一点速度。

    孙震心里已经在盘算了——占了砂河堡的那伙土匪，不过一千多人，火枪算什么？他那三百多个私兵，个个都是老兵油子，打土匪还不是砍瓜切菜？等把土匪杀光了，那些民田也名正言顺地归他了。

    想到这里，他嘴角咧开了，露出几颗黄牙。

    马又打了个响鼻，翻着白眼，一步一步地往前挪。若是这马能说话肯定会说：“你他娘的别动，我遭不住！”