崇祯十年二月一日，辰时。

    三营大营内鼓声震天，号角长鸣。

    一队队兵卒从营房里出来，在大营外列阵。炮兵在前，火枪兵在后。队列整齐，脚步一致，踏得地面微微发颤。旗帜在晨风里猎猎作响。

    哨探一队队骑着马往代州城方向去，马蹄扬起尘土，在晨光里弥漫。

    马三骑在马上，站在队列前方，看着队伍列阵完毕，抽出马鞭，朝代州城方向一指：“进！”

    大军开始缓缓移动。

    从营地到代州东门，不过十里路。队伍缓缓前行，刀枪如林，旗帜如云，脚步声响成一片。

    代州城头，守城的卫所兵最先看见了这支部队。

    一片黑压压的人马从东边过来，队伍排得很长。队列整齐，步伐一致，跟之前孙震带出去的那些叫花子兵完全不是一回事。

    一个老兵趴在墙垛上看了两眼，脸就白了，哆嗦着嘴唇说：“这……这不是山贼……这是边军……不，比边军还齐整……”

    “你他妈瞎说什么呢！”旁边的百户踹了他一脚，但自己也在发抖。

    传令兵从城头上跑下去，骑上一匹瘦马，往指挥使司衙门狂奔，街上行人纷纷避让。

    指挥使司衙门里，孙震刚起来。

    一个丫鬟端着铜盆进来，盆里盛着温水。孙震坐在床沿上，揉了揉眼睛，打了个哈欠，把两只胖手伸进盆里，正要洗——外头突然传来一阵急促的喊声。

    “报！报！大人，贼人攻城了！贼人攻城了！”

    孙震吓得一哆嗦，手从盆里抽出来，铜盆被带翻，叮叮当当地在地上滚了两圈，水洒了一地，把他的裤腿和靴子全浇湿了。

    他也顾不上了，猛地站起来，脸上的肉直抖，光着脚就往外跑。到了门口，一把抓住传令兵的衣领，声音都变了调：“来……来……来了多少兵？”

    传令兵被他拽得踉跄了一下，喘着粗气说：“一……一群兵，数不过来！”

    孙震大脑一片空白。

    他茫然松开传令兵，在原地转了两圈，脸上的汗顺着脖子往下淌。突然，他扯着嗓子喊起来：“二毛！二毛！”

    一个老仆从后堂跑出来，战战兢兢地说：“大人，二毛去了大同还未回来……”

    “对对对……”孙震一拍脑门，想起来了。他转过身，指着那个传令兵，“你！你去！你带上家丁，把城里的男丁都给我撵到城头守城！告诉他们，只要能守住城头三天——不，两天！就两天！大同的边军就来了！告诉他们，只要能守住，我给他们发银子！一人五两！快去！”

    传令兵跑出去召集人手了。

    孙震跑到马厩，骑上他那匹白马，就往东城跑。白马被他抽得直晃脑袋，四条腿打颤，跑起来一摇三晃，像是随时要倒。

    等孙震呼哧带喘地爬到东城城楼上的时候，城外的大军正缓缓逼近。

    他扶着墙垛，往下看了一眼，腿就软了。

    黑压压的一片，炮兵在前，火枪兵在后，旗帜在风里飘扬。队列整整齐齐，火炮炮口对着城墙。

    孙震的脸白得像纸，额头上的汗一颗一颗往下掉，扶着墙垛的手不住地颤抖。

    哨探骑马跑到马三跟前，翻身下马，抱拳禀报：“报营官！代州东城墙有佛朗机炮六门，威远炮十门。城头守军两百余人，正在不断增加。”

    马三看了一眼赵铁柱，语气平淡：“进攻吧，早打完早收工回去。”

    他转过头，朝身后的队列喊了一声：“炮兵前移，构筑炮兵阵地！火枪兵随后跟进！”

    各部有条不紊地开始往前移动。炮兵推着火炮，一袋袋沙土搬下来，在阵地上垒起掩体。火枪兵在炮兵两侧列阵，枪口朝前，随时准备掩护。

    军阵距离城墙还有一里地的时候，城头上的孙震终于回过神来。他脸色苍白，一脸虚汗，手扶着墙垛不住地颤抖，突然转身朝身后的炮兵吼道：“开炮！快开炮啊！”

    守城的炮兵手忙脚乱地点火。

    “轰轰轰轰——”

    六门佛朗机炮依次开火，实心炮弹对着城外的军阵飞去。炮弹砸在坚硬的地面上，弹跳着往前冲，一路蹦跳地滚到炮兵阵地前面，动能耗尽，慢慢停了下来。

    一个炮兵低头看着滚到自己脚边的铁弹，用脚一挡，铁弹停在了脚下。他看了一眼，又转过头去继续构筑阵地，一袋袋沙土摆在前面，垒成一道矮墙。

    后续的炮弹砸在沙袋上，陷进去，不动了。

    山寨的炮兵阵地上，百总开始下令调炮。一门门火炮调整角度，对准城头。