玉郎。

    去查一下福来客栈那十几个人，看他们的路引、来由、住几天。别惊动他们，悄悄查。

    明白。

    还有。李云天把信折好塞进抽屉，清水县那条运盐的路，最近走不走得通？

    郭玉郎顿了一下：前天刚走了一趟，被扣了三车。

    又是柳县丞？

    八成是他。理由是盐引未盖郡衙大印

    李云天用指节敲了敲桌面。

    盐引之前已经办过一次了，柳县丞这时候翻旧账，不是他在找茬，是有人在背后给他撑腰。

    陈威在郡城被户部追着查账，拿不出交代，就开始在别的地方找补。扣盐、派人带弓进城——他在试探。

    云策，防卫队晚上加一班哨。

    两天后。

    郭玉郎查清了福来客栈那拨人的底细。

    大人，是柳县丞的人。郭玉郎把调查结果摊在桌上，领头的人姓方，以前当过兵，后来在柳县丞手下做都头。一共十四人，路引上写的是护送商货，但客栈掌柜说他们根本没带货。

    没带货，带弓。李云天看着那份记录。

    郭玉郎犹豫了一下，大人，属下觉得，他们不是来打架的。

    不是来打架的？

    十四个人，弓都没上弦。郭玉郎指了指记录上的一行字，客栈掌柜说的。他们住了两天，白天出门转悠，晚上回客栈喝酒。转悠的地方——县衙、盐仓、防卫队驻地、城门口。

    李云天站起来，走到窗边。

    踩点。

    踩点。郭玉郎点头，属下也这么想。

    不是为了打进来，是为了摸清楚我们的底。李云天转过身，陈威现在被户部追着要交代，他要一个说法。光说成本报多了不够，他得证明细盐的利润没那么多——最好的办法，就是证明我们的盐卖不动、卖得少。

    郭玉郎愣了一下：他们想来看我们的盐仓？

    对。城东盐仓，每个月进进出出几十车盐。李云天说，如果盐仓里的存货越积越多、出货越来越少，陈威就能跟户部说不是成本虚报，是利润本来就低。他这个罪责就洗干净了。

    那我们的盐仓实际情况呢？

    存货很少，出货很多。李云天很肯定，细盐供不应求，外县的商队排着队来拉货。每个月产两千斤，当月就能卖完。就算清水县那帮人拿着算盘来算，也算不出问题。

    郭玉郎松了口气。

    不过。李云天坐回椅子上，既然他们想看，就让他们看。

    让他们看？

    对。别拦着，别跟着，让他们看个够。李云天笑了，看完了，他们回去跟陈威说陇西的盐仓见底了、商队天天来拉货，你觉得陈威会怎么想？

    郭玉郎想了想，嘴角也跟着翘起来。

    他会想——细盐的利润确实有那么多，李云天没虚报。

    然后他就会想——那户部查的成本高是怎么回事？

    然后他就会来找我。

    聪明。李云天站起来，拍了拍他的肩膀，到时候他来了，你就跟他说：成本确实高，但不是虚报，是因为我们承担了全郡的细盐运输和仓储。他要是觉得户部的算法更准，可以让户部自己来运、自己来管。你看他敢不敢。

    郭玉郎一愣，随即笑了。

    大人，您这是用你行你上堵他的嘴？

    不是堵嘴，是讲事实。李云天伸出两根手指，运输成本谁出？仓储成本谁出？盐田维护谁出？这些全算在陇西县头上，户部一文钱不掏，光坐在京城里查账。他要是觉得成本高了，让他自己来干一个月试试。

    那他会不会真去跟户部说？

    不会。李云天很肯定，他要是跟户部说让户部自己来管，户部会觉得他推卸责任。他不跟户部说，就得自己想办法。自己想办法，就得来找我。

    郭玉郎深深看了他一眼。

    大人，属下跟您这么久了，有时候还是搞不清楚，您这一步到底是在下什么棋。

    没什么棋。李云天把桌上的文件收好，就是让他明白一件事——细盐的利润是真实的，成本也是真实的。他要在中间当传声筒，就得替我把话说圆了。说圆了，他的责任就卸了。说不了圆，户部那头他就过不去。

    他肯定会选说圆。

    对。因为他没得选。

    当天夜里。

    王德发端着一锅炖兔子肉进书房，李云天和赵云策、郭玉郎三个围着炭盆吃。

    王德发蹲在旁边，嘴里嚼