他得管。不是因为帮我，是因为过境税不经郡守府同意就下，这是临洮府在越权。陈威要是不吱声，下次临洮府就可以越过他直接管陇西的任何事。

    郭玉郎想了想，点了点头。

    第二呢？

    第二，周敏。李云天坐回椅子上，周敏刚走五天，税则方案还没到户部。我现在给周敏写一封信，把过境税的事报上去。朝廷在定细盐税则，我这边报一个低税则方案，但地方上加过境税，低税则的好处全被地方吃了。这个矛盾，周敏比谁都清楚。

    您的意思是……让周敏去压临洮府？

    不是压。是把球踢回朝廷。李云天提起笔，户部定税则是中央的事，临洮府收过境税是地方的事。中央说要低税则扩大税基，地方反过来收过境税缩税基。这个矛盾不上报朝廷就没法解决。周敏是来办差的，他巴不得把问题报回户部让上面定，省得自己背锅。

    郭玉郎眼睛亮了一下。

    那陈威那边的信也写？

    写。但不是我去写，是你去写。你是主簿，给郡守府写公文，名正言顺。内容就一个意思：临洮府下过境税没有知会陇西郡守府，请陈大人出面协调。态度要客气，但意思要硬——临洮府不跟你打招呼就收你地盘上的税，这就是不把你当回事。

    陈大人看了会怎么想？

    他会觉得尴尬。李云天把笔放下，一边是临洮府，一边是陇西。他两边都得罪不起，但他必须选一边。我赌他会选陇西。

    为什么？

    因为临洮府收过境税，吞的是细盐的利润。细盐的分成进了户部，户部是钱若水的地盘。陈威要是让临洮府这么收下去，钱若水迟早会知道。钱若水知道了，第一个骂的不是临洮府，是陈威——你是郡守，你管不好自己的地盘，让人在我的税源上动手脚？

    郭玉郎的嘴角抽了一下。

    大人，您这是……借刀杀人。

    不是借刀杀人。李云天靠回椅子上，是告诉陈威一个事实：临洮府搞的这一出，最后挨骂的是他。他不想挨骂，就得出面。

    当天下午，两封信同时发出。

    一封是郭玉郎以县衙主簿的名义写给郡守府的公文。

    一封是李云天以个人名义写给周敏的信。

    三天后，陈威来了。

    不是派人来，是他本人。脸色比上次更难看。

    李云天。陈威坐在正堂里，把临洮府的过境税令拍在桌上，你看看这个。

    看过了。李云天把茶杯推过去，陈大人也看到了？

    看到了。陈威的语气压得很低，临洮府知府方远山，绕过我直接下的令。清水县的吴德海是他的人。

    吴德海之前在户部当过主事。李云天说。

    我知道。陈威看了他一眼，你消息倒灵通。

    不是灵通。李云天说，周敏来查盐的时候，吴德海全程陪同。周敏走后三天，过境税就下来了。这个时间线，不猜也知道。

    陈威沉默了一会儿。

    你想让我怎么办？

    不是我让您怎么办。是临洮府越了您的权。

    少跟我说这些场面话。陈威哂笑了一声，你的信写得那么客气，实际意思就是让我去跟方远山撕。撕赢了您得利，撕输了我背锅。

    陈大人想多了。李云天摇头，您不用撕。您只需要做一件事——给方远山写一封公文，措辞不用重，就一句话：过境税涉及陇西郡商务，请临洮府知会后执行。

    知会？

    对。您不是反对他收税，您是说收可以，但得跟我打个招呼。这是郡守的正当权力，方远山没法反驳。

    陈威盯着他。

    然后呢？

    然后他得跟您打招呼。打完招呼，过境税的细则就要经郡守府过目。过目的时候，您提一个条件：陇西的细盐免过境税。

    凭什么？

    凭细盐的利润进了户部。户部是朝廷的，朝廷的税源，地方不应该加税。李云天看着他的眼睛，陈大人，您把这个道理跟方远山说清楚，他就算不高兴，也不敢硬顶。因为硬顶的话，户部知道了，他比您更难受。

    陈威靠回椅子上，半天没说话。

    李云天，你这个人……

    陈大人。

    你每一次找我，都说这件事对您有利。我到现在还搞不清楚，到底是真有利，还是你把我当枪使。

    李云天笑了。

    陈大人，枪不枪的不好说。但有一件事是确定的：临洮府收过境税，您不吱声，下次他就能越过您干别的事