赔钱。道歉。认栽。李云天的语气很平静，有些钱注定赚不到，硬赚就要命。

    赵云策看着李云天的脸。他第一次在这个年轻人脸上看到一种表情——不是愤怒，不是沮丧，是一种被现实狠狠咬了一口之后的冷静。

    还有一件事。赵云策犹豫了一下，矿区北边那条山脊上，我发现了军用靴印。

    什么时候的？

    封矿前三天左右。四五个人的。

    陆嘉湖的人？

    八成是。但那些靴印不是在看矿——那个位置能看见矿区，也能看见矿区往东的路。

    往东的路是通往清水港的。

    赵云策点了点头，属下觉得，他们不只是想查矿。他们想知道矿上的东西运到了哪里。

    李云天的手指轻轻敲了两下桌面。

    盯着这条路。他说，别打草惊蛇。我想知道，除了陆嘉湖，还有没有别人在盯着白砂的流向。

    明白。

    赵云策走了之后，李云天把王德发叫进来。

    明天要去京城的事，准备好了吗？

    准备好了。马喂饱了，干粮也带了。王德发拍了拍胸口，大人放心，交给俺。

    路上小心。信和银子都在包袱里。银子是夹层里的，别让外人看见。到了京城直接去沈洛的府上，别去驿站，别经过户部。

    俺知道。

    还有一件事。李云天叫住他，到了京城，顺便去赵家铺子看看。告诉赵掌柜，镜子暂时供不了了。让他跟那些预定的人说——大食国商队在海上遇到了风浪，船坏了，今年之内来不了。

    今年之内？王德发吓了一跳，那那些预定的——

    让他们退定金。一分不少地退。愿意等的就等，不愿意等的就退。态度要好，话要软，银子不能少。

    那咱们不是白亏了？

    不是白亏。李云天说，是买平安。那些人都是京城有头有脸的，得罪不起。现在退钱是亏，但比被他们参一本强一万倍。

    ……俺明白了。

    王德发走后，李云天一个人坐在县衙里。

    天快亮了。东边露出一道白线。

    他走到院子里，活动了一下筋骨，开始练拳。

    一套拳打完，天已经全亮了。

    他擦了擦汗，回屋换了身衣服，去了县衙后堂。

    今天还有一堆事要处理。水泥的货款催了三次还没到。盐田那边的工匠说有一口井的水质出了问题，需要重新过滤。李雪来信说她最近在研究草药的炮制方法，问能不能拨点银子买药材。

    日子还得过。

    摊子还得撑。

    玻璃没了，还有水泥和细盐。两条线，够活。

    活下来，就有机会。