夜里税卡急报刚到，第二天一早，郑庆就把第一道令牌扣死了。陇西水泥发往临洮，三十车，价值八百两。

    没有郡守府批条，不放行。郑庆坐在税卡里，把脚翘上去，条例摆在那，谁的面子都不管用。

    押货的小管事急出了一身汗，回来报给郭玉郎，郭玉郎拿着账单进了县衙。

    临洮那边说了，这批货到不了，下个月的订单就撤了。他把单子摆在案上，大人，要不要去郡守府打点一下批条的事？

    打点了，就是认下这个规矩。李云天扫了一眼单子，郑庆什么来历？

    陈威旧部，在清水港做了五年税吏，这次专门调来卡咱们的。

    那他知道批条卡多久合适。李云天把单子搁下，让他卡。叫王德发去临洮，把方掌柜请来，就说今天这件事，他会感兴趣。

    王德发应了一声转身出去，在门口停了一下。门外有个孩子跑过去追一只滚远了的球，王德发低头看了那孩子一眼，目光多停了一会儿，然后才抬脚走了。李云天在屋里看见了这一幕，没有说什么。

    王德发自己也不知道为什么总多看孩子一眼。他早年也有过一个孩子，还是个不会走路的娃，赶上乱年走散了，再没音讯。这事他没跟任何人提过。

    王德出了县衙没回值房，直接牵了一匹快马往临洮方向走。路上在岔口换了次马，天黑前赶到了方掌柜的铺子。

    方掌柜正在后院清点进货单，听见通报的名字，手上动作停了。李副郡守的人？

    有件事，他说你会感兴趣。王德发把郑庆扣货的手令抄本递过去。

    方掌柜看了三行，放下抄本，站了起来：他扣的是水泥——那批货里有一半是我订的。

    大人没打算去求批条。王德发说，但他有另一条路，要当面跟你讲。明天早能动身吗？

    方掌柜叫伙计锁了后院门：现在就能走。

    路上方掌柜问了一件事——清水港的过路货，郑庆管不管？

    王德发没正面答：大人说了，到了当面讲。

    方掌柜在路上想了一夜。第二天进了陇西城，看见水泥路从城门口一直铺到集市边上，路面平整得马车跑上去不颠——他走商路十几年，没见过这种路。

    方掌柜到了县衙，还带着两个人——平安县的纸商，和清水港本地的粮行掌柜。

    三个人都听到了郑庆扣货的消息，脸色各有不同。

    李云天让郭玉郎把近半年的出货账摊开：白糖出省三成，细盐覆盖全郡，水泥四个郡的商队在谈合同。

    方掌柜看完，问：陈威这关，你怎么过？

    我不过他。李云天说，我绕他。陇西的货走水泥路，直接出省——清水港那条线，停了也无所谓。但郑庆扣的这批货，我要他还。

    怎么要？

    他扣三十车，合约上白纸黑字写了交货时间。延误一天，郡守府就要按合约赔一天的违约金。李云天看着方掌柜，郡守府吃下了一笔拿不出来源的官商纠纷，我让钦差那边过目。

    方掌柜把这条路在脑子里走了一遍，把茶杯往桌上一放：你用他的批条制度倒打他一耙。

    李云天伸出手，我订水泥的量再翻一倍，三个月内，从陇西直出的路打通，你敢不敢签？方掌柜握了。

    粮行掌柜跟着签了独家协议。纸商追加了订单。

    三个人出门的时候，郑庆的税卡已经把另外两条商路也卡住了——那是走清水港的过路货，跟陇西白糖没关系，但郑庆收条例里写了，外地货过境一律要批条。

    清水港码头上，一个卖布的商人站在仓库门前，看着贴在门板上的批条告示。他等了三天——三天里布匹出不了港，下游三家铺子的订单全部延误。他算了一笔账：在清水港等批条，每耽搁一天赔三十两；走陇西水泥路绕出去，运费多二十两，但不用等。

    他转身去了陇西。第二天又有两个商人来了——一个卖药材的，一个卖陶器的。都是被郑庆的批条卡在清水港三天以上的。他们不关心陈威跟李云天的恩怨，只关心货能不能走。

    消息在商圈里转了不到两天，郡守府就有人来打听：陇西现在接不接过路货的分成？

    郭玉郎回来的时候，忍不住笑了出来：大人，陈威那税卡，把原来走清水港的三条商路都逼到咱们这里来了。郑庆自己给我们拉了客户。

    去告诉郑庆，那三十车货，按合约算延误天数，违约金入账，向郡守府公示索赔。

    郭玉郎嘴唇动了动：您这是要闹大。

    我要让陈威知道，他每扣一车，我就多一个理由把郡守府的账拿出来查。

    郭玉郎把