李云天擦刀，刀上的血用堂下那件灰袍擦的。

    尸体抬出去。他说，挂在城门口。让所有替陈威办事的人看清楚——替他跑腿的下场。

    亲兵抬走尸体。堂上只剩血迹和烛火。

    大人。郭玉郎压着嗓子，杀了陈威的人，朝廷那边——

    朝廷那边，李云天把刀插回鞘，会派人来。

    派人来？

    诏书已经写好了。

    李云天坐回案后，

    陈威和陆嘉湖的弹劾奏折送到京城的同时，削权诏书就已经在路上。杀这个人不是给陈威看的，是给朝廷使者看的——他一到陇西，城门口就挂着陈威心腹的尸体。告诉他，这片地方，我说了算。

    郭玉郎沉默片刻，然后点头。

    不是大人英明——是真正明白了。

    他走到案旁，把袖中的暗哨名单抽出来，摊在桌上。

    大人，这份名单里有个名字我之前没注意——张小六，驿馆帮工。他不是陈威的人，但他的驿馆牌是永宁侯府发的。这说明永宁侯府在陇西驿馆也安了人。

    李云天拿起名单看了一眼，在上面画了个圈。

    张小六留着。他说，不杀，不抓，盯死他。看他往哪里送信，信送到谁手里，那个谁才是永宁侯在陇西的真正节点。

    郭玉郎点头，收起名单走了。

    两日后。

    朝廷使者到陇西。

    使者到城门口时，第一眼看到的不是城门守兵，而是城墙上挂着的那具尸体——灰袍、瘦脸、脖子上一道刀痕，血已经干了变成黑褐色。

    尸体旁边贴着一张白纸，上书四个字：通敌截税。

    使者脸色白了三分。

    但他还是进了城。

    县衙。

    诏书摊在案桌上。

    李云天没跪，站着看：

    奉天承运——陇西副郡守李云天，权力过于集中，特命上交大部分军权，只保留一千人护卫队。钦此。

    使者看着他：李副郡守，请接旨。

    李云天把诏书拿起来，看了两遍，然后拍在案桌上。

    接了。他说，诏书我收。

    他看向使者身后站着的一个人——那人穿着驿馆杂役的衣服，腰牌却挂得歪歪斜斜，一看就不是正经驿馆的。

    你是陈威安排在使者随行里的。李云天说，腰牌是郡守府的，不是驿馆的。你以为跟着使者进来我就认不出来？

    随从脸色惨白。

    大人，我只是护送——

    护送？还是监视？李云天说，陈威想知道我接旨后的反应，派你来盯着。使者大人——他看向使者，朝廷诏书随行里混了地方官府的人，这算什么？

    使者脸色难看——他确实不知道随行里混了陈威的人。

    这个人，李云天说，我不要了。

    随从被亲兵拖出去。

    使者吸了口气：李副郡守，诏书的事——

    军权的事，我会上奏自辩。

    李云天把赵家账本推到他面前，

    你看看这个。三月和五月两笔盐税，走的是永宁侯府暗账，经手人是陈威郡守府的周管事。弹劾我权力过大的人，自己先截留了朝廷税银。这份账本，我随奏折一起送京城。

    使者看了账本，脸色更难看了。

    这是证据。李云天说，朝廷要削我的权，先看看是谁在偷朝廷的钱。

    使者带着账本副本离开陇西。

    城门口那具尸体还在挂着。使者路过时看了一眼，没说话。

    军营。

    赵云策站在沙盘前，看着李云天。

    大人，交军权不是最坏的结果。赵云策开口，声音平静但语气很认真，最坏的是他们让陆嘉湖的人来接管——他打仗输了三次，接手五千精兵只会再输一次。

    但如果不交，赵云策手指点在沙盘东北方向，朝廷会派王猛带两万兵从东北官道压过来。我们现有五千精兵加上火药，守城没问题，但如果王猛走山路绕到北面，我们就两线受压。

    所以我的判断是——不管交不交，我们都得先打通西凉补给线。西凉粮道一通，东面守城西面供粮，王猛就算绕路也打不动我们。

    李云天听完，没急着表态：

    你觉得多久能打通？

    七天。赵云策说，如果大人准我带一千人走西凉旧道，七天能到。

    一千