密帖落地的第二天，工地没出事。

    但出了一件更阴的事。

    清晨，北段工地上十七个工头集体跪在李云天面前，不肯起来。

    大人，领头的赵铁柱脸色灰白，不是我们不想干，是家里人不让我们干了。

    昨夜有人挨家挨户上门，跟我娘说，城墙修好了，李大人就要征我家老三入伍。修完城还有下一桩，修完路还有下一桩。活干不完，人也不回来了。

    谁上门说的？

    天黑才来，蒙着脸，只递了一张纸条就走了。

    郭玉郎接过纸条，展开一看，上面没写威胁的话，只抄了一条旧例：陇西旧制，凡修城者，工毕之后强征入伍三年。

    旧例是真的。郭玉郎低声道，陆嘉湖时期确实有这条规矩。只是后来没人修过城，这条旧例也就废了。

    他们翻出来用了。李云天把纸条折起来，不是威胁，是旧例。百姓认旧例，比认威胁更真。

    十七个人跪了一排，没喊冤，没闹事，只是怕了。这种怕，比闹事更难对付。

    李云天转身走上工地最高的那段墙基，面对下面两百多号工匠。所有人都停了锤子，抬头看着他。

    你们怕修完了城，人就被征走了。

    底下没人说话，但不少人低下头。

    今天我在这里说一句话。这句话写在告示上，贴在四段工地，谁都可以来看。

    他从赵云策腰间抽出笔，摊开一张纸，当面写：城墙工毕，工匠归家。征丁入伍另行招募，与修城者无关。违此令者，杖五十。

    写完，纸递给赵铁柱：贴出去。

    赵铁柱接过纸，手还在抖。

    李云天蹲下来，跟他对视：赵铁柱，你从开工到现在，没偷过一天懒。你觉得我会修完城就把你扔进边军？

    赵铁柱咬着嘴唇，没说话。

    你不信我，信这张纸。李云天站起来，纸上有墨，墨有我名，名有官印。旧例废了，新令生效。

    告示贴出去之后，第二天只来了六成工人。不是不来，是还在犹豫。百姓信旧例信了十几年，一张纸盖不住十几年的怕。

    李云天没等工人回来，一个人去了工地，没带护卫，蹲在泥坑里搬碎石，搬了一上午。官袍下摆糊满了泥，手掌磨出了两道红印子，他浑然不觉。

    到中午，一个老工匠看不下去了，走过去蹲在他旁边帮他搬，手在半空顿了顿，像是头回见当官的干这种活：大人，这活我们干就行。

    李云天没停手：你们不来干，就得我来干。墙不是我的墙，是你们的墙。

    午后，工人又多了三成。第三天，工地恢复了九成人力。

    不是因为告示。是他们亲眼看见修城的人自己也在搬石头。

    但这是明手。暗手还没动。

    当天晚上，郭玉郎翻账簿时发现一处不对。

    大人，北段今天领的石料比昨天多了四十车，但只多砌了二十步。中间二十车，消失了。

    李云天接过账簿，逐行核对。领料签、巡哨签、工头签三道签名都对得上，数量对不上。

    不是消失了。他把账簿合上，是被截了。

    截料的人，比散谣的人聪明。谣言是吓人，截料是断根。没有石料，墙修不起来，工人自然就散了。

    郭玉郎问：这是谁在操盘？

    李云天走到地图前，把北段到料场的路线画出来。中间二十车料消失的那段路，正好是城西张员外家宅旁边的巷口。

    张员外。四大乡绅里他最不起眼，不嚷嚷、不闹事。但他的宅子卡在料场和工地之间。

    散谣的是旧例纸条，截料的是半路转运。两步棋，同一个人。明手吓人，暗手断根。

    张员外原是陆嘉湖旧幕僚。郭玉郎把折扇展开，陆嘉湖被召回京后，他退了官，置了宅，表面是乡绅，底子里还是那个路数。

    所以我没抓他。李云天把笔搁下，抓了张员外，他后面还有棋。

    第一步散谣，第二步截料。破了两步，他第三步一定是最狠的一步。

    什么？

    不知道。李云天摇头，但我知道他在等我出招。我每破一步，他看完才出下一步。所以我不能急。破第二步的时候，要让他以为我只看到了第二步。

    明天，让赵云策在张员外宅旁巷口设一个明哨。让他看见我们堵了巷口，料车不会再被截。他会觉得我只看到了这一步，然后就会动第三步。

    郭玉郎懂了：大人是要钓鱼。

    钓的是第三步。