两条，在东门和河口底下。

    李云天没动。

    也在墙基底下？

    也在。张员外点头，陆嘉湖时期修了三条排水暗渠，北门、东门、河口各一条。新墙地基压上去，三条都泡在墙根。

    你只用了北门。

    只用了北门。那段最薄，工期最赶，浆料配比不够，泡水见效最快。东门河口修得厚，泡水要三年才裂。

    没用另两条，是觉得一条够？

    一条够的时候，为什么要三条？

    留两条做备手？

    不是备手。张员外摇头，是以后用。以后要跟朝廷里的人谈条件，三条比一条有用。

    正厅静了三息。郭玉郎站在门边，折扇握在手里没动。

    张员外说出朝廷里的人，他背后不只是陇西乡绅，还有京城的人脉。

    李云天没追问是谁，端茶又喝一口。

    三条暗渠的位置，你都说了。他道，为什么？

    张员外看着他，过了一会儿才道：因为大人破我的三步棋，破得干净。谣言我用旧例，你写新令；截料我用巷道，你设明哨；暗渠我用旧图，你挖探沟。每一步都比我快一步。

    快一步就够了。幕僚最怕的不是对手强，是对手快。强的人我能算，快的人我算不到。算不到的时候，退比进稳。

    李云天放下茶杯：那你现在退了？

    退了。张员外站起来拱手，三条暗渠位置交了，二十三个工匠明日送回工地。截料的巷道大人已设哨，三步棋，到此为止。

    李云天接话，你还有一个条件。

    张员外没否认。

    大人让我帮修城墙，出人出料。我可以。但我有一个条件。

    三条暗渠改道之后，东门河口的两条新排水沟，让我来设计。

    李云天看他：你修暗渠想毁我的墙，现在让我设计新沟，是帮我的墙。

    是帮。张员外不避，暗渠是我的手笔，改道也要懂旧渠走向的人做。大人手下工匠擅长砌墙，不擅长挖排水沟。北门那条新沟，坡度不够，出水口低了半尺，水大时会倒灌。

    李云天没反驳。北门新沟出水口偏低，赵铁柱按他图纸挖的，可排水沟是水利，不是砌墙。

    李云天站起来，东门河口的新排水沟，你来设计。图纸出了我审，审过再施工。

    另外，你设计期间，吃住都在工地。不走宅，不走巷，不走人。

    在我眼皮子底下做。

    张员外点头：可以。

    当天下午，张员外带三名工匠到工地。

    他脱了锦衣换灰布短衫，袖口卷到肘弯。赵铁柱看见他愣了一下，张员外点头，没说话，蹲下来量东门墙基。

    赵铁柱看李云天一眼。李云天没看他：他量尺寸，你砌墙。两件事同时走。

    从这天起，东门河口两条旧暗渠也改道。张员外画的图坡度比北门大两分，出水口高半尺，沟底加一层碎石滤水，水过碎石层再入护城河，不倒灌。

    李云天审图，改一处：沟壁内侧加一层浆料防水层。张员外看一眼，点头说可以，没争。

    两条新沟三天完工。

    完工那晚，赵铁柱蹲在东门新沟边，手伸进沟底摸一下，碎石层干，没积水，水走得净。

    张员外这手艺，他跟李云天道，比咱们自己挖的那条好。

    李云天没接话。张员外确实比他们懂排水。可更懂也说明一件事：这人从前用在毁墙上的本事，现在用在帮墙上。本事是同一套，只是方向变了。

    夜里，李云天坐书房，面前摊着三条暗渠的图，北门、东门、河口。

    图上标了旧渠走向、新渠改道、出水口位置、碎石滤水层厚度。

    他折起图，在封面上写一行字：张员外，三条暗渠已改道。人用其长，防其短。长为水利，短为线头。线头朝京城，暂不动，但须记。

    写完塞进暗线账册，跟许三的口供放一处。

    许三的口供查到了上头：许三不是王富贵的人，是张员外的人。王富贵只是张员外推出来挡刀的，一个爱嚷的蠢人，正好引开注意，让棋手在暗处落子。

    王富贵已砍了。张员外还在，但已被收了。收了不代表安稳。

    李云天合上账册，指节在张员外三个字上压了压，走到窗前。

    窗外工地灯火还亮，夜班工匠三班轮转，锤声不停。北门墙底旧渠封死，新沟在旁静静流水。东门河口，张员外设计的新沟也流着，比北门那条更净。