云天把那颗黑子拿起来，在手指间转了转。

    钱若水派你来打听互市，是想查通敌，还是想拿互市做文章？

    钱大人的意思是，陇西跟外族通商，没有朝廷核准，于法不合。

    所以你在城西打听细节，好写一封密报回去，说陇西私下跟鲜卑做铁器生意。李云天把黑子放回棋盘上，你晚了一步。

    什么意思？

    互市协议最后一页，落款旁边有一行小字：此约需朝廷核准后方可生效。李云天站起来，这行字的意思，是我没有私下跟外族做交易，我在等朝廷认可。朝廷核准不核准，是朝廷的事。这条罪名，在我写下那行字的时候，就不成立了。

    中年人把黑子攥在手心里，半天没放下。他来陇西，是为了搜的证据。李云天在协议上写了那行字，他的证据就废了。他想起临行前钱若水拍着他肩膀说的话，找着实据，这陇西县令就完了。如今实据没找着，对方倒先给自己留了退路，钱大人那句话如今落了空。密报写回去，朝廷一看协议上有需朝廷核准，直接就驳回来了。

    你可以回去跟钱大人说。李云天走到门口，互市的事，朝廷核准，我做；不核准，我不做。陇西的铁料产量、火药储备、兵力部署，这些不用他查了。我直接告诉你，够打一场。

    他拉开门，走出去之前回头看了一眼。

    对了。你在城西问的那三家铺子，掌柜的已经报了衙门。往后有人来问生意的事，不管穿什么衣裳，先报衙门。不报的，一律不答。

    门关上了。中年人一个人坐在棋盘前，手边的茶凉了。

    这天傍晚，赵云策又去了城西。这回不是站着，他敲了一家铺子的门。铺子是打铁的，铺主姓刘，五十来岁的瘦老头，手上有三条被铁水烫过的疤。

    赵云策站在门口，没进去，说了三句话：大人说了，有人来问生意，先报衙门。你的铺子往后有什么动静，来找我。

    刘老头点了点头。

    赵云策转身要走，身后传来一个声音，刘老头的老伴在灶台边上喊：赵家小子，你爹的炉子我还没拆，你要就拿走。

    赵云策脚步停了一瞬。那句你爹的炉子像根针，扎进他脚底下。他想起七岁那年的雪夜，爹把最后一块炭塞进炉膛，自己蹲在炉门口，脸烤得发烫，后背还是凉的。后来爹没了，炉子也凉了，他揣着那点余温进了军营。他在巷子里站了一口气那么久，把那句话咽回肚子里，抬脚往前走。

    他的背影在巷子尽头消失的时候，月色正好照在他左臂那道疤上。那是上次在黑风山留下的，箭镞擦过，肉翻了一块，如今结了痂，颜色比周围的皮肤暗一截。

    李云天坐在书房里，桌上摊着那份互市协议。协议上盖了鲜卑的印和陇西的印，墨迹干透了。

    郭玉郎在旁边，问了一句：大人，朝廷要是不核准，怎么办？

    不核准，互市就暂缓。李云天说，鲜卑人等得起，他们比我们更想互市。朝廷拖不起，北面不稳，西面又有动静，他们迟早点头。

    那要是核准了，又反悔呢？

    反悔就反悔。李云天把协议合上，互市已经在走了。朝廷核准，是给他们一个台阶。不核准，我们自己干。

    郭玉郎没有再问。他看着李云天把协议锁进柜子，锁扣转了两圈，比平时多一圈。

    张德海那二十斤火药，明天能做完。李云天从柜前转过身来，这批火药做得断断续续，中间缺料停过两回，吴员外郎在城里查账那阵，又停了手。明晚能成。

    做完了呢？

    打给朝廷看。李云天走到门口，吴员外郎回去了，核账文书上会写，陇西账目无异动。可京城里有人不信。不信，就让他们自己来看。二十斤火药点着，比一万句陇西没问题都响。

    他推开门走出去。院子里的月光很好，远处工坊的灯还亮着，张德海在做最后一批。

    对了。李云天在院子里站定，回头跟郭玉郎说，互市开了，犁头锄头这些，工坊得两班倒，昼夜不停。鲜卑人要换，就让他们换够。换回去的每一斤铁，都得是农具的尺寸。

    郭玉郎应了一声，又听见李云天补了一句：

    尺寸之外的东西，一寸都不出陇西。