火铳一响，工坊就不够用了。

    老铁匠铺三座火炉，两个锻台，一间偏房。张德海带着六个工匠挤在里头，转身都怕撞着谁的锤子。赶火铳那七天，两人轮一座炉，白天黑夜不熄火，才赶出那点活。这个出法，到头了。

    李云天在城东划了块地。靠河，离官道近。空地原是荒草滩，边上废了个磨坊，磨盘还在，水渠干了，石头上生了青苔。他让王德发带人割草、拆磨坊、清地基，然后照图纸划线：四座新火炉，六个锻台，一间独立工坊专做火药罐，一间仓库，一间成品检验室。检验室跟生产区隔开，中间一道门，挂锁，钥匙只有李云天和张德海有。

    划完地基，王德发问：工匠的住处呢？

    工坊后头搭两排工棚，一间灶房。李云天说，吃住都在里头，省得来回跑。

    灶房离药库远着点。

    隔一条巷子。李云天说，纵火也好，失火也好，烧不到药库。

    榜我贴出去了。王德发回来报，条件按您说的：管吃管住，工钱月结，做满一年年底另给一笔赏钱。没手艺的收学徒，边做边学，管三餐，不发工钱。

    写直白些好。李云天点头，别玩虚的，来的人踏实。

    榜贴出去第二天，来了三十多人。多是附近村子的后生，也有临洮那边跑来的铁匠，听说陇西工坊给的比别处高出一截。李云天亲自验人，挨个看手。

    铁匠的虎口和指腹，是常年握锤磨出的死皮，硬邦邦的。李云天捏了捏一个后生的虎口，又对王德发说，种地的掌根有茧，指缝里嵌着洗不掉的泥；木匠食指侧面有一道斜磨痕，那是推刨子推出来的。看一眼手，就知道这人干过什么，干了多少年，手稳不稳。

    掌心光滑、指间没茧的，一个不留。他直起身，不是嫌弃，是这些人要么没干过活，要么是来探路的。工坊里的东西，不是谁都能碰。

    有个后生把手伸得最勤，说他打了五年铁。李云天没接话，指了指墙角的旧铁砧：打一枚钉子。

    后生抡锤就打，三下两下，钉子出来了，钉头扁的。李云天拿起来看了一眼，放下：五年铁，钉不出个正头。不收。

    后生还想争，王德发把他拦了。

    后头再有说自己会手艺的，李云天都是同一句话：打一枚钉子。六个说会打的，打出来四个能用，收了两个。剩下的，编进学徒里从头学。

    最后收了二十三个。十二个铁匠，五个木工，六个学徒。学徒里有个十六岁的瘦小子，姓马，他爹是城南烧窑的。他来应工时，手里攥着一根自己打的铁钉。钉子歪歪扭扭，钉尖却磨得尖。李云天看了一眼那根钉子，把马小子收了。

    钉尖磨得这么尖，是个肯下功夫的。他跟王德发说。

    划地的时候，郭玉郎问了一句：大人，这块地的钱从哪出？

    公账出地钱，工坊出工钱。李云天说，料钱走火药那一笔。

    那账面上，火药那笔就大了。

    大就大。李云天说，朝廷要看账，就让他们看。看得懂的火药账，值不了几个钱；看不懂的，才值钱。

    动工第三天，出了事。

    寅时，赵四巡夜，在木料堆边闻到一股油味。他蹲下，扒开最底下的木料，里头塞着一团浸了油的布条。粗麻的，浸的不是食油，是桐油。桐油干得慢，烧得旺。布条旁边有根火折子，还没烧完，叫他踩灭了。他巡到这儿，听见一声极细的，循声找过来，一脚踩下去。

    赵四把布条收进怀里，第二天一早放在李云天桌上。旁边搁着那截踩灭的火折子。

    寅时三刻，木料堆。赵四说，油布浸透了，火折子刚点着。差一步，就烧起来了。

    守夜的人呢？

    打了个盹。

    扣一月工钱。李云天说，下回再打盹，卷铺盖走人。

    赵四应了一声，把这话带了下去。他退到门口，又回头盯了那团油布一眼，胸口那口气才慢慢顺下来。不是后怕，是觉得自己这双眼睛总算没白长在黑夜里。

    李云天把火折子拿起来闻了闻。不是工坊自用的。工坊引火用硫磺引线，这个是外头买的棉芯火折子。他又翻布条，粗麻，没记号，几根纤维发黄，晒了多年的老布。

    老布。他对赵云策说，不是新扯的，是压箱底的旧东西。拿旧布来干这事，不是一时起意，是早备好的。

    不搜人。李云天对赵云策说，你在工坊边上修个了望台，两丈高，站上去能看见四下的空地和围墙，连河边那条进出的路都收在眼里。夜里两人值守，一上半夜，一下半夜。台上挂灯笼，灯亮着就是没事，灭了就是出事。

    围墙再插一圈碎瓷片。他指了指墙头，破碗破罐砸