新工坊刚定址，李云天就把第一批火铳兵的名单定了。

    五十人。他对赵云策说，全从你手下挑老兵。照着顶配挑，手稳，能端住三斤重的铁管不晃；心稳，开了第一枪不会吓得扔枪；守规矩，听见命令就动手，装填顺序一步不差。三条缺一条，不要。

    顶配是个什么？赵云策问。

    就是最好的那一批。李云天说，宁可缺五个，不要一个凑数的。

    末将手下三百人，挑得出来。

    校场上，赵云策先把火铳发下去。五十支铁管排成三排，九月末的日头底下泛着铁灰的光。

    这铁管子，比弓沉。一个老兵把枪托抵上肩试了试，扛久了，肩膀要散。

    赵云策没接话。沉就沉吧，弓沉的人，打不了三十步外的铁甲。

    老兵里有个叫陈老蔫的，又伸手摸了下枪管，被余温烫得缩回手，嘟囔：这铁还认生。旁边刘大牛笑了一声：认生？等它认了你，你认不认它。弓能隔着墙把人放倒？这玩意儿能。陈老蔫哼了一声，没再接话，把枪托往肩上一抵，比了比，眉头皱起来，比弓沉，扛久了确实累。

    训练从装填开始。李云天拿起一支空枪，慢动作走了一遍：药从枪口灌，通条压实，弹丸顶到底。三步，慢就是快。

    火药从枪口灌进去，量要精。多一丝炸膛，少一丝打不穿。李云天让人按第二发测试的量做了定量药包，油纸包好，撕开就能用。

    不许自己从袋里倒。他把一个药包举起来给全排看，一人一包，一包一发。谁多倒一撮，炸的是自己的脸。

    药包发下去，还是有三个装错了。两个倒多了，一个倒少了。

    倒多的两个，绕校场二十圈。赵云策当场就罚。

    倒少的那个站在原地等着挨罚。李云天却把他手里那个药包要过来，拆开看了看。

    这个不罚。

    大人？

    你捏捏这封口。李云天把油纸递过去，厚了一层。看着满满一包，倒出来不够数。

    赵云策捏完，脸上挂不住：是工坊的活糙了。

    回去跟张德海说，李云天把拆开的药包递给赵云策，封口改薄。改完先试二十个，再上工。

    压实是第二步。通条从枪口插进去，把火药和弹丸压到底。力度要稳。轻了，弹丸打不远；重了，火药压死，不炸。有几个老兵用力过猛，通条卡在枪管里，拔不出来。赵云策让人把通条截断，拆开枪管取出残段，重新装。

    卡死了。一个老兵蹲在地上，头埋得低，末将使惯了长枪，手上收不住劲。

    长枪贯甲，使的是死劲。赵云策拿脚踢了踢那截断条，这管子受不住。

    那几个人蹲在地上没敢抬头。仗打过大大小小，没怕过，一根铁管倒让他们露了怯。

    李云天蹲下看那截断的通条：力度要稳，不是死压。压死火药，枪不响。

    瞄准是第三步。李云天指着枪管上那道刻痕：火铳没有照门，就认这道痕。弓箭看弦，火铳看管，两路。几个弓箭出身的老兵习惯看弦，拿着火铳瞄了半天，找不到感觉。李云天不纠正，让赵云策安排他们先练空枪，只练瞄准，不打实弹。

    点火是最后一步。引线从药室侧面伸出来，火折子点着。点火的瞬间，眼睛不能闭。闭眼的人，永远打不准。

    赵云策在旁点头：末将记下了。眼睛睁着，才看得清靶。

    头一天训练，一半人点火时都闭了一下眼。眨一下，就过去了，李云天看见了。他没当场说。收操后，他让赵云策给每个人发了一面小铜镜。

    点火的时候，看着镜子里的自己。李云天说，看见自己闭眼，就睁着。

    他拿起一面铜镜，自己对着比了比：我也要练。眼睛这关，谁都躲不掉。

    第一天没打实弹，全是空枪。李云天在校场边站了一整天，没说话。他看老兵们装填时的手忙脚乱，看撒在地上的火药，看卡在枪管里的通条，看点火时半闭的眼睛。老兵们会刀，会弓，会骑马，偏不会这铁管。火铳的路数不一样，不靠力气，不靠巧劲，靠规矩。一步对，就成了；一步错，就出事。

    第二天，校场上多了一排铜镜。老兵们举着镜子上火，镜面里映着自己的脸。火苗一起，有人对着镜子眨了一下眼，自己先笑了。赵云策在边上喊：笑什么，重来。

    李云天抱臂站在一旁：对着镜子，先看清自己。闭眼的，看明白了再上场。

    第三天，赵云策把能完整走完一套动作的人挑出来，先打实弹，其余人接着练。

    第一个实弹的是个老兵，叫刘大牛，三十二岁，打了八年仗，手上人命不下十条。他接过火铳，