御史走了，李云天动了纺织坊。

    几十个织工坐在织布机前，手脚并用，一天下来，最多的织两匹。梭子在指间穿来穿去，一天下来，手腕肿的肿，腰弯的弯。织房的油灯从早亮到晚，一匹布，手脚不停要织整整半天。

    郭玉郎抱着账本过来，没急着翻：大人，布不够用了。百姓手里有了钱，都要做新衣裳，布价涨了三倍，还有人排队买不着。

    手工织布太慢。李云天说，一天两匹，喂不饱半个城。

    那怎么办？

    用机器。蒸汽织布机。

    蒸汽……织布机？郭玉郎凑近，您是说，拿蒸汽机带织机？

    蒸汽机转主轴，主轴带皮带，皮带带梭子。李云天铺开一张白纸，炭笔落上去。先画主轴，再画皮带轮，最后画梭子。郭玉郎看他把一根线从蒸汽机连出来，又分出十根。

    一台蒸汽机，带十台织机。梭子自己来回跑，不用人脚踩。

    皮带要是断了呢？郭玉郎问。

    换。备用的挂墙上，断一根换一根，一炷香的工夫。李云天说，笔没停，倒是梭子得打仔细，木头要干，干了才不变形。

    郭玉郎盯着纸上那几根线：能快多少？

    二十倍。手工一天两匹，机器一天四十匹。

    多少？！郭玉郎的笔掉在桌上，二十倍？

    正是。

    郭玉郎没接这个惊叹。他在心里飞快地算另一笔账：一天四十匹，一百台就是四千匹，布价必然大跌。布便宜了，百姓穿得起新衣，可城里那四十七家手工织户怎么办？祖师爷传下的手艺，怕是要砸。

    大人。他收起账本，机器一成，布价起码跌三成。手工织户四十七家，靠这行吃饭的，两三百口人。

    李云天看了他一眼：你想说什么？

    我想的是，织布机厂先给他们留条活路。郭玉郎说，卷布、打包、跑线这些不费手艺的活，优先雇那些织户。会手艺的，调去教新机子的保养。手艺不废，人也不饿。

    李云天点头：写进用工章程，明天就发。

    那造机器的事，我这就去张罗？

    交给你。李云天说，料子三样：铁打机架，木头做梭子，皮带传动。先造十台样机，成了再铺量。

    郭玉郎把纸折好，揣进怀里：铁、木、皮带，我这就去备料。

    二十天后

    十台蒸汽织布机立在工作坊里，铁架黑亮，梭槽油亮。

    李云天、郭玉郎、赵云策，几十个织工，围成一圈。

    李云天蹲到锅炉前，亲手添了第一铲煤。火旺起来，锅里的水咕嘟咕嘟响。他听了一会儿，直起身：点火。

    一刻钟后，蒸汽机低吼起来，主轴开始转，皮带绷直，梭子窜了出去，咔哒咔哒，织布机自己动起来。梭子在十台机子上来回窜，快得看不清影，像一群银鱼在铁槽里翻。

    布，一寸一寸，从梭子底下长出来。

    成了！一个织工喊起来，大人，成了！

    织工们围上去，没人说话，全盯着那块越织越长的布。李云天接住布头，举到灯下看。经纬还匀，就是边子毛。

    一个年轻织工想伸手摸梭子，梭子擦着他指头飞过去。李云天一把把他拽开：机器转着，手别往里送。看布，别看热闹。

    边子毛，不压不行。他回头对郭玉郎说，下回在边上加个滚轴，布边就齐了。

    一个老织工揉了揉眼睛，往前凑了半步，又退回去：我不是在做梦吧？

    李云天从梭子底下接住布头，递过去：你摸摸。

    老织工伸出手，在那块布上摸了一把，指头顺着布纹走了一遍，又摸了一遍。三十年，没见过布自己长出来。

    不是梦。李云天说，水烧开了就能动，比人手快。

    老织工往前探了半步：一天能织多少？

    四十匹。

    多少？！

    四十匹。李云天重复了一遍，一天。

    人群炸了。

    二十倍！

    有了这玩意儿，还愁什么布！

    李云天抬手，压住声音：这十台，就放这儿，日夜开。机器不停，人两班倒。布价降到八十文一匹。

    八十文？郭玉郎的笔尖在账本上按了按，大人，那不是亏了？

    不亏。李云天说，活快二十倍，本钱摊得薄。降价，卖得更多，卖得多，赚得多。

    郭玉郎想了想，点头：本钱薄，降价不亏，还多卖。这账，走得通。