周正没接话，站了片刻。然后他抬手，把官帽正了正。

    王将军，你打了三十年仗，你知道怎么杀人。我在礼部待了二十年，我知道怎么保命。他把声音压得很低，火药是好东西，铁车也是好东西。可好东西落在不该落的人手里，就是坏东西。

    你怕李云天？

    我不怕李云天。周正说，我怕的是，他今天造火药，明天造铁车，后天造出连朝廷都挡不住的东西。那时候，你拿什么保社稷？拿你的刀？

    王猛看着他，刀鞘在手里转了半圈。

    你说的有道理。他说，可我跟你不一样。你想的是防他，我想的是用他。火药在他手里也好，在我手里也罢，只要打的是北边的鲜卑、西边的西凉，这东西就是好东西。

    那要是他有一天不打鲜卑了呢？

    王猛没有回答。

    两人在宫门口站了一会儿，一个往兵部方向走，一个往礼部方向走。

    同一夜，李云天收到王德发托商队捎回来的第一封信。

    信纸上只写了一行字：兵部侍郎徐廷恩经手的军粮账目，去年十一月到今年二月，账面支出八万两，实到军营的不到五万两。差额三万两，去向不明。

    李云天把信折好，塞进抽屉底层。

    郭玉郎在旁把信纸又看了一遍：三万两。大人，这是有人往刀口上递账本。

    先收着。李云天说，账本不怕多。等哪天真要对簿，一本一本往外拿。

    您要动徐廷恩？

    不是我要动他。李云天说，是看他这账，最后进谁的库。

    三万两的窟窿，他见过两回。一回在去岁秋天，一回在今年开春。每次都是二三万两之间，每次经手的人都不一样，每次差额都流向同一个地方，京城。

    他让王德发留意徐廷恩最近三个月见过谁，去过哪家酒楼，账房进出过什么人。

    窗外的工坊传来铁炉子的嗡鸣，从第一天起就没停过。

    朝廷在吵夺还是毁。

    他在算另一笔账：三万两军粮去了哪，王猛知不知道，周正知不知道。

    还有，皇帝知不知道。