哥，你连送钱都能省。

    不是省，是绕了一步。李云天坐回椅子上，该花的钱一分不省，不该花的钱一分不多。

    李雪摇摇头，出了门。

    十二月中旬。

    城门口。

    一辆马车在黄昏时分缓缓驶出陇西。

    车帘掀开一条缝，林家栋的脸在暮色中一闪而过。

    他的目光没有回头看陇西城，而是盯着前方通往京城的官道。

    马车后面跟着两个随从，包袱里装着三千两银票和一封林世昌亲笔写的信。

    信上只有一句话：京城户部主事周大人，系林家旧交。

    马车消失在官道的尽头。

    城门口的卫兵打了个哈欠，缩了缩脖子。

    风更大了，年关近了。

    十二月下旬。

    郭玉郎从清水县回来的时候，脸冻得发紫，进门第一件事不是暖手，而是把一封信拍在李云天桌上。

    大人，消息准了。

    李云天放下手里的笔，拆开信看了一遍。

    信是从郡城传出来的，发信人是户房的一个小吏，以前跟郭玉郎喝过酒。信上说：十一月底朝廷收到陇西上报的细盐分成方案，户部核了账目，觉得成本报高了。按户部的算法，细盐月产两千斤，成本最多四百两，李云天报了六百两，多出的两百两去向不明。户部要陈威彻查成本账目，限正月十五前呈报。

    查成本？李云天把信放下。

    不是直接查您，是查陈威。郭玉郎搓着手，凑到炭盆边，分成方案从您这里到陈威手上，再到郡城，再到京城户部，中间过了三道手。户部追下来，陈威推给郡城的经略使，经略使推给文书抄写的人，文书抄写的人推给陈威。

    踢皮球。

    郭玉郎点头，但户部不管这个。户部要的是一个说法——要么成本确实这么高，要么有人虚报。现在账目是陇西县衙出的，经手人是陈威，两头都跑不掉。

    李云天靠回椅背，盯着天花板。

    他报的六百两成本，其实已经留了余量——真实成本四百五十两左右，多报的一百五十两是窑炉折旧和运输损耗的虚增。这个数不算离谱，但户部那帮人专门查账，一眼就能看出运输损耗比正常水平高了一截。

    问题不大，但得圆。

    户部那边现在什么态度？

    追查。郭玉郎说，已经下了文书，要陈威和经手账目的主簿到京城去解释。陈威气得在郡衙摔了三套茶具。

    李云天没笑。

    陈威摔茶具，说明他觉得自己被坑了——分成方案是他转交的，户部追下来自然第一个找他。

    傍晚。赵云策从城外回来，肩上扛着一只野兔，进门先扔给王德发。

    今晚加菜。

    王德发接过兔子，眼睛一亮：赵大哥，您这是从哪打的？

    北坡。赵云策解开披风，坐下来，大人，城外有动静。

    李云天抬头看他。

    清水县方向来了十几个人，穿便装，带着弓。赵云策压低声音，不是商队，也没插旗。我让人远远跟了一程，他们进了城东的福来客栈。

    清水县来的人，带弓。李云天重复了一遍，什么时候到的？

    今天下午。

    和陈威有没有关系？

    赵云策摇头：不好说。但清水县的县丞姓柳，跟陈威是一条线的。

    李云天沉默了一会儿，拿起桌上的信又看了一遍。

    户部查成本账，陈威被牵连，清水县的人带着弓进城。三件事凑在一起，时间太巧了。