腊月二十六。

    孙师爷又来了。

    这次没带礼品，带了一份文书和三十两银子。

    文书是清水县衙出具的放盐批条，三十两银子是三车盐的折价补偿。

    郡守大人说了，三车盐的事是下面的人办事不力，已经罚了柳县丞三个月俸禄。盐价照赔，绝不拖欠。

    李云天看了看文书，签了字，把盐引还给他。

    明细账的事？

    郡守大人说，请李大人尽快备好，年后他亲自带去京城呈报户部。

    三天后给他。李云天点点头。

    是，是。孙师爷连连点头。

    还有一件事。李云天叫住他。

    大人请说。

    最近街面上有没有什么不正常的传言？

    孙师爷的脚步停了一下。

    大人指的是……

    有人传细盐有毒吃了细盐掉头发之类的话，听过没有？

    孙师爷的脸色变了。

    这……小的确实听说了几句。

    几句？

    是……街面上有些闲话。

    孙师爷。李云天的语气平得像在聊天气，我知道这话是谁放出来的。你回去跟郡守大人说，传可以，传到我头上来之前，让他先想清楚一件事——细盐分成方案是他签字转交户部的。他要是这时候跟我翻脸，我就跟户部说成本明细早就准备好了，是郡守大人压着不让报

    孙师爷的脸彻底白了。

    大……大人，这……

    你去说就行了。李云天摆了摆手，我不威胁谁，我只是在陈述一个事实。明细账在我手上压了一个月，他一次都没来拿。户部查下来，这笔账算谁的？

    孙师爷退了出去，走得比来的时候快了一倍。

    送走孙师爷，李云天回到书房。

    王德发正趴在桌上打瞌睡，被开门声吵醒，揉着眼睛坐起来。

    大人，走了？

    走了。

    那……细盐有毒的事怎么办？

    李云天坐下来，想了想。

    德发，你明天去城东盐仓门口，带两个人，当着路人的面，舀一盆细盐水，自己喝一口。

    王德发瞪大了眼。

    对。喝完之后把盆放下，告诉围观的人：这就是陇西细盐，谁觉得有毒，自己来尝。

    王德发歪着头想了想，突然笑了。

    大人，您这是让事实自己说话。

    比我说管用。李云天把笔搁下，我说是我说的，自己喝了让人看见是事实。事实比嘴硬。

    那要是还有人传呢？

    传到什么时候都有人传。但看的人多过了信的人，谣言就死了。

    王德发点了点头，站起来伸了个懒腰。

    对了大人，明天腊月二十七了，年货还没办齐。赵大哥说想吃腊肉，雪姑娘想要一串糖葫芦。您看……

    去买。账上支。

    好嘞！王德发跑得比兔子还快。

    夜里。

    郭玉郎没有立刻回去，而是在书房里多坐了一会儿。

    大人。

    属下有句话想说。

    今天陈威派人来，您没有见他本人，而是跟他的师爷谈。您是真的不想见他，还是不想让他觉得您在意这件事？

    李云天看了他一眼。

    你觉得呢？

    我觉得……两个都有。郭玉郎犹豫了一下，不见他本人，是因为他现在是被户部追查的一方，您见他等于给他面子。让他派师爷来，是不给他面子。不给他面子，他才知道您不好惹。但最后又答应补明细账，是给他台阶下。有打有拉。

    李云天没说话，点了点头。

    玉郎，你最近长进不少。

    跟大人学的。郭玉郎笑了一下，但随即又收了笑，不过属下有一件事想不通。

    什么事？

    您说谣言是陈威放的，但属下觉得……不一定。

    你觉得是谁？

    林世昌。郭玉郎压低声音，林家栋走了之后，林世昌在陇西就剩一个空壳。细盐分成一定，他连最后的一点希望都没了。他比陈威更不想让细盐成功。

    李云天靠回椅子上，手指轻轻敲着扶手。

    有道理。

    而且林世昌在街面上的人脉比陈威深。要散谣言，陈威的手伸