如果周敏跟永宁侯有来往，那周敏之前来定盐税的时候对李云天的态度——先是压价、后来又松口——就很好解释了。不是他心善，是有人在他背后打了招呼。

    沈洛有没有说，那笔盐引的事跟我们的细盐有没有关系？

    沈洛说没有直接关系。永宁侯的私盐渠道走的是海盐，不是细盐。但他说了一句话——永宁侯最近对陇西很感兴趣

    感兴趣？

    对。沈洛原话是：永宁侯不只是想要你的玻璃。他对你在陇西做的所有生意都感兴趣。细盐也好，水泥也好，白糖也好。他想分一杯羹。

    李云天靠在椅背上。

    永宁侯想分一杯羹。不是针对某一样产品，而是针对他在陇西的整个商业版图。

    玻璃的矿已经被封了。李云天说，细盐的分成已经给了朝廷七成。水泥是卖给官府的，利润本来就薄。白糖还没做成大批量。他还想分什么？

    王德发想了想。

    沈洛说，永宁侯的意思是——他想要陇西的商路控制权。

    商路控制权？

    对。沈洛说，永宁侯在京城有一批做运输的商队，专门跑长线。他想把陇西的货物运输也揽过去。您自己不用养商队、不用养护卫队，把货交给他的商队运，他抽一成运费。

    李云天笑了。

    永宁侯不只想要钱。他想要商路。谁控制了商路，谁就掐住了陇西经济的咽喉。

    这跟黑三郎劫商队的事连上了。

    黑三郎背后的人是不是永宁侯，现在还不能确定。但永宁侯确实有动机让陇西的商路出问题——商路越乱，李云天就越需要外部的运输力量，永宁侯的条件就越好谈。

    沈洛那边还有别的事吗？

    王德发又从怀里掏出一张纸，沈洛给大人写了一封回信。他说了一些京城的近况，但大部分都是官面上的话。不过最后有一段——

    王德发指着纸上的字念道：云天老弟，京中风云暗涌，近日户部有异动。盐税司周敏频繁出入侯府，不止为永宁侯一人办事。其背后似有更大的靠山。弟在陇西万事小心。

    户部盐税司。周敏。永宁侯。背后有更大的靠山。

    李云天把这张纸看了三遍。

    更大的靠山是谁？

    周敏是户部盐税司主事，六品官。他的靠山，至少是五品以上的。能让一个六品官敢频繁出入侯府办事的靠山——

    他想到了一个人。

    但他没有说出来。

    王德发。

    你这次去京城，有没有被人跟踪？

    王德发愣了一下。

    跟踪？

    有没有人在路上跟着你，或者在你住的客栈里问过你的事？

    王德发回忆了一下。

    他的脸色变了，我在京城住客栈的时候，第三天晚上有个穿灰衣服的人来问掌柜，问我是哪里来的、来京城干什么。掌柜跟我说了，我当天就换了客栈。

    后来呢？

    换了客栈之后没人再来了。但出京城的时候，我总觉得有人在后面跟着。骑马的那种，一直保持一百步左右的距离。我故意绕了两条路才甩掉。

    一百步左右。骑马。李云天重复了一遍。

    这不是普通的小偷小摸。有人在监视他的人。

    你甩掉那个人之后，有没有看到他的脸？

    没有。戴着斗笠。

    骑什么马？

    黑马。马蹄上包了布。

    马蹄上包了布——为了不让马蹄声太响。这是有组织、有经验的跟踪。

    以后你进城办事，多注意身后。李云天说，不是小事。

    王德发点头。

    李云天把沈洛的信和王德发带回来的消息都收好。

    他走到墙边，把那张之前画的黑风山、清水港、白砂矿、张百万、陆嘉湖的关系图拿了出来，在上面又加了几个名字。

    永宁侯、周敏、京城的更大的靠山。

    线条越来越多了。

    王德发走了之后，李云天一个人在后堂里坐了很久。

    赵云策来了。

    大人，俘虏审完了。

    结果呢？

    一百三十七个俘虏，审了一整天。大部分都是陇西和临洮本地的流民、逃兵、破产农民。真正有问题的，是十二个人。

    哪十二个？

    这十二个人都是外地来的。口音不一