天亮后，李云天先去了一趟防卫队后院。

    十个人分开关了一夜，眼神各不相同——有人硬撑，有人发抖，有人低着头不说话。

    李云天没多问，只让赵云策把领头那个单独提到院子里。

    账本我看了。李云天把账本往桌上一放，永宁侯的印，你认识吧。

    那人脸色变了。

    他没说认识，也没说不认识，但他那个表情已经给了答案。

    你们走的是矿道→干河沟→草原，对吧。草原那头接货的人是谁，叫什么、什么来路。

    那人沉默了很久，最后说了三个字：不知道。

    不知道？

    我们只管送货。接头的人在干河沟等，交了货就走。对方什么人——没见过脸。

    接了几次？

    十一次。

    李云天没再追问。十一次，次次没见脸——说明对面很谨慎，接头的人可能只是草原上的普通牧民，替后面的人跑腿。

    他让人把那领头的押回去，换了一个年纪轻的再审。

    年轻人不经吓，几句话就抖了出来：他们不是陇西本地人，是从京城那边一路跟过来的。上家给钱，他们办事，每趟货在干河沟交割后，沿路有人骑马往东送消息。

    往东送到哪？

    小的不知道，真不知道——信送到下一个驿站就有人接手，小的们只送到驿站。

    驿站。

    李云天把这个词在心里掂了掂。永宁侯的手不止伸到了京城，连沿途驿站都有人。这条线比他预想的要深。

    他站起来，走出后院。

    郭玉郎跟上来：大人，那十个人——

    先关着，不审了。李云天说，他们只是跑腿的，审不出上线。但账本够用了，以后用得上。

    他顿了一下：现在把精力放在陇西自己能做的事上。路先修起来，手里有粮有兵，后面的事才好办。

    赵铁柱已经到了衙门，在门房里等着。

    李云天没多废话，直接翻出地图，指着城外那条规划线：水泥路，从县城铺到盐场，再往北接到煤矿。先修这两段。

    赵铁柱凑过来看了一会儿，搓了搓手：大人，工坊的产量够，但人手——

    从矿道那边调。李云天说，矿道已经封了，里面的人撤出来，编进修路队。不够的再从县城招。

    安排完，他叫上郭玉郎，直奔城外的施工现场。

    寒冬腊月，北风呼啸。

    但工地上，却是热火朝天。

    数百名工人，正在铺设水泥路。

    大人，赵铁柱跑过来，满脸是灰，您怎么来了？

    这是李云天从水泥坊调来的工头，原来给鲁大锤当下手，鲁大锤病了之后就是他盯着活。

    来看看。李云天说，进展如何？

    还行。赵铁柱擦了擦汗，从陇西县城到盐场的那段，已经铺了一半。

    一半？李云天想了想，多久能完工？

    半个月。赵铁柱说。

    半个月...李云天点头，

    其他几段呢？

    到煤矿的那段，开始了三分之一。赵铁柱说，到铁匠铺的，刚开始。

    李云天满意地点头，记住，水泥路只修在我们的产业范围内。

    只修在产业范围内？赵铁柱愣住，大人，不修到周边县城吗？

    不修。李云天摇头，玉郎，你来说说，为什么？

    这...郭玉郎想了想，属下认为，有三个原因。

    说说看。

    第一，郭玉郎说，水泥产量有限，每月五千吨，只够我们自己用。

    第二，财力消耗太大。修一条路，需要大量人工和材料。

    第三...郭玉郎压低声音，太过张扬，会招人眼红。

    李云天满意地点头，玉郎说得对。

    赵师傅，李云天说，你记住，水泥路，是我们的核心优势。

    不能外泄。

    不能让别人知道，我们有多少水泥。

    更不能让别人知道，水泥路能带来什么好处。

    李云天笑了：这才刚刚开始。

    等全部修好了，李云天说，我们的运输成本，能降低一半。

    一半？赵铁柱瞪大眼睛，那...那得省多少银子？

    省银子？李云天摇头，不止。

    你想想，