李云天走回桌前，但我先问你。征兵谣言散了三天，我发了告示、搬了石头，工人回来了九成。剩下那一成，没回来的那几十个人，去了哪里？

    郭玉郎翻出工簿。二十三个工匠，从第一天起就没再来过工地。

    他们不是怕征兵。李云天声音压得很低，他们是被张员外雇走了，去他的私宅做工。修他的宅子，用我们的石料。

    郭玉郎闭上了眼睛。

    三步棋合在一起才是一个完整的局：散谣吓人，截料断根，收人建宅。把工地的人、料、心都掏空，搬到自己的地盘上。

    这人不简单。郭玉郎把折扇合上，比王富贵强十倍。

    所以我没急着抓他。我要让这三步棋走完，收网的时候三步一起破。

    深夜，城西张员外宅。

    张员外坐在书房里，面前摊着一张陇西城防图。图是他当陆嘉湖幕僚时留下的旧图，上面的标注早过期了。他不是在看城防，是在看料车路线。

    旁边坐着一个瘦长脸的人，许三。

    巷口明天会设哨。许三低声道，赵云策的人，明哨，两个兵。

    张员外没有恼怒，反而笑了：明哨。李云天看到了截料这一步，没看到收人这一步。他还是只看了一半。

    那第三步还动不动？

    张员外拿起笔，在城防图上画了一条线。不是料车路线，是北门外的一条暗渠。

    动。但不是他以为的那种第三步。

    他以为我的第三步是收人。收人确实在做，但那只是第一步的尾巴，让第一步不白费。真正的第三步，是水。

    北门外那条暗渠，是陆嘉湖修城墙时挖的排水沟。渠口在城墙根下，渠尾通护城河。李云天修新墙，地基挖深了一尺半，正好把暗渠的上半截压在墙基底下。旧渠还在通水，一直泡墙根。

    水泡墙根，水泥浸水，三到五年强度掉三成。他的墙是赶工期修的，浆料配比够不够谁也不知道。配比不够，泡水一年就能开裂。

    到时候，不用人毁墙，墙自己会塌。

    许三问：要不要现在就把出水量加大？

    张员外摇头，暗渠连着护城河，加大水量等于在城外动手，他的人在外坡巡哨，会看见。

    让暗渠自己流。李云天不知道这条渠在那里，他不会查。等到墙根被泡了半年，裂缝出来了，他才会发现。

    但那时候，我已经不在陇西了。

    许三看着他。这个瘦小的乡绅站在窗前，脸上没有一丝慌张。

    可如果李云天发现了暗渠呢？

    他发现不了。张员外没有回头，因为暗渠不在他的图上。不在新图上，也不在旧图上。这条渠是我当年亲手挖的，只有我知道。

    同一夜，京城，枢密院值房。

    钱若水听着密报，手指在案上敲了两下。

    陇西那个张员外，在李云天的城墙工地上耍了三步连环计？

    谋士低声道，散谣、截料、收人，如今又盯上了墙根下的旧暗渠。李云天忙着破局，一时腾不出手。

    钱若水微微一笑：好。墙修得越急，破绽越多。让张员外折腾，朝廷不必出面，自有地方上的人替我们磨他。

    这张员外，记下来。陆嘉湖旧幕僚，懂谋略，能用。将来若有用得着的地方，是一颗放在李云天身边的棋子。眼下先不动他，让他替我们在前面磨。

    同一时刻，陇西县衙后堂。

    李云天站在地图前，盯着城西张员外宅的位置。

    大人，赵云策站在他身后，明天设明哨之后，张员外会不会直接收手？

    不会。李云天说，他还有棋。

    什么棋？

    不知道。但我猜，不是人，不是料。人料都被堵了，还剩一样东西。我们修墙的时候看不见的东西。

    他把手指按在地图上北门外的位置。

    地底下。陆嘉湖修过城墙。旧墙拆了，新墙砌了。但旧墙的地基里，有没有旧暗渠、旧水道？我们挖地基只挖到硬土层。硬土层下面是什么？

    赵云策已经懂了：大人是说，旧暗渠可能还在墙基底下？

    可能。李云天把手指从地图上挪开，明天设明哨的同时，让赵铁柱带人沿北门墙基内侧挖一道探沟。不挖深，只挖到硬土层底下两尺，看看有没有旧水道。

    如果张员外知道这条旧渠呢？

    他知道也没关系。我们明天就挖。他还没来得及用这条渠，我们就把渠堵了。他的第三步还没落地就被破了。

    但他会看见我们挖探