西凉使团在城下叫过板之后，李云天没有急着打第一仗。他先干了另一件事，盯粮食。

    清晨，他带着郭玉郎去了城南试田。地里摆着三样新农具：改良曲辕犁、双轮播种架、脚踏提水器。几个老农围在边上，半信半疑。有人蹲在地上，用指头戳了戳犁铧的刃口，说这铁太薄，怕是翻不了几亩地就卷了刃。

    李云天没跟老农争。他让人牵来两头牛，一边用老犁，一边用新犁，在同样的地块上比。半个时辰，结果出来了。新犁翻土更深，回土更整，一亩地省两成力。播种架的差别更大，原来三个人一上午的活，现在两个人就能干完。

    几个老农看完，都不说话了。

    李云天蹲到地头，检查犁铧的磨损。刚才说铁太薄的那个老农说得有道理，犁头刃口确实卷了一点，不影响用，可要是成百上千套打出去，这就是毛病。

    他翻过犁头，跟铁匠说：刃口角度再收两分，淬火时间加长。这批明天返工。

    铁匠点头，记下了。

    郭玉郎趁热把补贴方案念了一遍。首批二十个村，每村先发两套，按工分加收成回补，分三季还清，坏了县里给修。人群里马上有人问，收成不好还不上怎么办。

    李云天回得很干脆：歉收年只还一半，剩下一半顺延。规矩是让你们用得起，不是逼你们卖地。

    一个老头挤到前面来，拄一根木棍，胡子花白，衣服上全是补丁。他声音不大，很稳：大人，我种了四十年地，犁用过七八种。你这新犁确实好使，可有个事你得想清楚。铁犁头能翻硬地，也能翻到石头上崩了刃。我们这片地底下石头多，大人你是外乡人，兴许不知道。

    李云天看了他一眼。这老头不是在挑刺，是在提醒。种了四十年地的人说的话，比十个读书人的主意值钱。

    石头多，我知道。李云天说，犁铧加一道钢条补强，遇着石头犁头自动上抬三分，不硬碰。这改法明天就能做出来。你来试，你种了四十年地，你说了算。

    老头张了张嘴，把话咽了回去，冲着李云天重重点了点头。他种了四十年地，头一回有人跟他说你说了算。

    田埂上的官司

    当天下午，城南试田来了另一拨人。

    不是老农，是三个穿绸缎长衫的中年人，身后跟着四五个家丁。领头的是城东的刘大户，家里三百亩地，佃户二十多家。他身后是西乡的赵地主和北关的孙粮户，三个人加起来，陇西城周围一半的出租地都在他们手里。

    刘大户站在田埂上，看了一眼新犁翻出来的土，没说话。赵地主从鼻子里哼了一声：这犁要是真好使，往后佃户自己就能种地了，还要我们干什么？

    声音不大，够周围的人听见。几个刚领了农具的老农低下头，不敢看这边。

    刘大户走到郭玉郎面前，拱了拱手：郭先生，我们几家商量了一下，想跟侯爷提个话。新农具是好事，可发农具是不是太快了？万一佃户拿了农具不还钱怎么办？万一农具坏了没人修怎么办？我们几家愿意出钱，替侯爷管这事，替侯爷分忧。

    郭玉郎还没答话，李云天从田那头走过来了。他手上还沾着泥，刚跟铁匠改完钢条补强。

    刘大户。李云天叫了他的名字，不是寒暄，是点名。

    刘大户后半句话咽了回去。

    你替我分忧，我不拦你。李云天在田埂上站定，可你说的佃户拿了农具不还钱，这个不劳你操心。补贴方案是县衙定的，还款走工分和收成，跟你没关系。

    侯爷别误会，我不是……

    你是。李云天打断他，你家里二十多家佃户，从前租你的地，用你的犁，交你六成租子。现在县里发了新犁，他们自己就能翻地，一天省两成力，多出来的工夫能种自己的菜，养自己的鸡。你怕的不是他们还不上农具的钱，你怕的是他们用不着你了。

    田埂上安静下来。赵地主往前迈了半步，被刘大户一把拽住胳膊。

    侯爷说得对。刘大户松开手，拱了拱，是我们多事了。

    他转身就走。赵地主和孙粮户跟在后面，走出几步，赵地主回头看了一眼那几把新犁，脚下又快了两步。

    李云天没有追。他转头跟郭玉郎说：农具发放照常，不停。

    当天夜里，工坊后院有人翻墙进来，往淬火的池子里倒了一包东西。

    值夜的老兵按住了人，押到值房。李云天问了两句，那小子是刘大户家的家丁，手脚利索，专门派来的。李云天让人放了。

    放他回去。李云天说，他会跟他主子报没抓到

    地上捡起一个沾了盐粒的麻布包。盐倒进淬火的水里，铁打出来就脆，一碰就崩。这不是偷东西，是毁东西