二十斤合格火药，张德海分了三个陶罐装。往试验场搬的时候，他两只手都在抖。

    李云天站在废坡上看着。三个罐子跟从前失败的那批长得一模一样，一样的陶土，一样的封口，一样长的引线。可里头的东西不一样了。每一粒硝石过了筛，过了水洗；木炭磨得一般粗细；硫磺的分量，戥子称过三遍。

    张德海挨个把罐子抱起来，贴着耳朵晃了晃，又拿鼻子闻罐口。闻完，他咽了口唾沫：大人，硝石味淡了。

    淡了才对。李云天说，杂质洗下去了。这批配了多久？

    二十七天。张德海说，前头废了九炉，第九炉才成。

    张德海没往下说那九炉的难。有一炉配完潮了，点着只冒一股青烟，硝石白瞎；有一炉封口松了，炸在罐子里闷响一声，碎陶片崩到他小腿肚子上，青了一大块。第九炉成的时候，他蹲在地上半天没起来，手比现在还抖。

    炸一块石头。他说。

    张德海让人抬了块磨盘大的石墩，摆到场子中间。石墩是城东拆旧墙时搬来的，锤子砸不出印子。他把陶罐靠在石墩边上，引线留了一寸，退到三十步外。

    挡板后头挤满了人，没人出声。九月末的风从坡上灌下来，火折子上的火苗歪了一下，张德海拿手拢住。他蹲下去，手还在抖。点火那一下，却稳得很。

    引线烧了两息。

    轰。

    这一声比从前任何一次都整。不是闷响，不是半炸，是从罐子里往外炸开的那种。石墩从中间裂成两半，切口平得像刀切的。碎块砸在挡板上，噼啪响了一串。

    张德海后来说，那一声，是他这辈子听见最干净的声音。前九炉，炸的炸、哑的哑，没有一回像这样，整整齐齐把一块石头劈开。

    张德海蹲在原地，半天没动。李云天走过去，伸手把他拉起来。张德海的手还在抖，这一回不是怕，是成的。身后的工匠先愣着，接着有人喊起来：炸了！真炸了！有人蹲下去拍膝盖，有人把手里家伙往天上一扔。一个年轻工匠转身就跑，他要回去翻配方记录，看这一炉是不是他那一组配的。

    李云天没喊。他走到两半石墩跟前，蹲下，拿手指摸切口，光滑，边缘一层薄焦色，是炸出来的。他站起来，用脚拨了拨碎片，碎片嵌在地里，纹丝不动。

    第二发。他说。

    张德海点第二个罐子，这回手不抖了。第二发炸开，剩下那半石墩又裂了一块，碎片飞得更远，一块碗口大的石片嵌进挡板木缝里，拔都拔不动。

    第三发留着。李云天说，回头在工坊拆开看，封口烧成什么样，引线还剩多长，罐子内壁烫成什么色，都记下来。

    他蹲在地上，用树枝写了几组数：装药量、炸开的范围、碎片飞多远、切口烧多深。写完，拍了拍手上的土，把工匠拢到跟前，立了三条规矩。

    配方不许带出工坊，谁带出去，按通敌办。火药不许私藏，一粒都要入账。家里有红白喜事的，先报上来，工坊放人，不许揣着心事碰药。

    说完，他又补了一句：揣着心事的手是抖的。抖的手，做不了药。

    张德海重重点头。

    回工坊，李云天没歇。他铺开纸，画了三样东西。

    第一样，火药罐。就是刚才炸石墩那种，封口和引线再改一改。第二样，火铳。铁管，膛线，点火的机关，急不得。第三样，抛射架。一个木架子，底座压重，上头一根抛臂，把火药罐甩出去，落在哪儿，炸在哪儿。粗糙，可三天能出第一批。

    先做抛射架。他对赵云策说，火铳要磨，这个快。

    赵云策看着那张图，问：能打多远？

    三十步到五十步。够用。李云天说，骑兵冲到三十步，就是最后一程。这时候往他们阵里扔一个罐子，比一蓬箭管用。

    扔不准呢？

    不用准。李云天说，炸开，就是准。

    张德海凑过来看火药罐那张图，问：封口怎么改？

    口往里收，引线从侧面引。李云天说，从顶上走，雨一淋就哑，潮气一捂就废。

    张德海点头，拿笔在图上标了一道线。

    赵云策把三张图收好，出门前停了一步：那三个罐子的事，我交代下去了，谁也不许往外说。

    光说不许没用。李云天说，配方分开管。硝石怎么洗，张德海记着；硫磺的分量，你记着；木炭的比例，我写纸上，锁柜子里。三个人凑齐才是全套，缺一个，别人拿不走。

    张德海听完，站了一会儿：大人，硫磺那笔，我记着？

    你记硝石。李云天说，硫磺归赵云策。

    张德海点头，把三张图