城南的旱地浇了三天，地皮黑了，青苗冒了头。

    道士的摊子在城隍庙前头摆了三天，头两天还有人听，第三天晌午，种地的都下地看水去了，摊子前就剩两个闲汉。第四天，摊子收了。没人再提铁怪的事，满城都在说一件事：县衙的铁牛，不用牛不用马，能把水从井里抽到田里。

    李云天没顾上看这个热闹。他蹲在工作坊里，面前是一台更大的家伙。

    这台机器，是他自己算出来的尺寸。城南那台一天抽的水，浇得完一面坡，够，可不够远。他要的是能把水送到河对岸、把粮从山里拉出来的力气。郭玉郎拿簿子问他要多大，他拿木炭在地上画了个圈，比了比自己的腰：锅炉做到这么粗，力气就有了。

    锅炉一人高，活塞粗如手臂，连杆比胳膊还长。前几版，密封圈做废过七回，泄压阀烫过他一次左臂，传动轴焊偏过一回。这一版，是他盯着装了六天，才算勉强能跑。

    这两个字，他今天要用第二回。

    装车。他说。

    郭玉郎抱着图纸过来：大人，底座打好了。

    李云天指着角落里那架马车底盘，把机器装上去。

    郭玉郎看了一眼那底盘，又看了看锅炉：大人，您要让这车自己跑？

    不用马，自己跑。

    工匠们围过来。老孙搓着手，犹豫着开口：大人，这车少说两千斤，铁家伙压上去，底梁受得住？

    受不住就换底梁。李云天说，车是死的，人是活的。开始吧。

    工匠们用滑轮组把锅炉吊起来，小心翼翼地落到底盘上。锅炉朝后，活塞朝前，连杆连后轮。这个朝向李云天画了三遍才定：头一遍进气口画错了，第二遍偏了两寸，第三遍才算顺眼。

    装完，他围着车转了一圈。

    然后他蹲下来。

    底盘的固定孔偏了一点，机器的分量把框架压得变了形，履带松了半寸。

    李云天从地上捡起扳手，自己钻到车底下。拧了三颗螺栓，每颗两圈半，框架重新吃上力，履带贴严实了。他从车底钻出来，把扳手往车架上一搁。

    加水，点火。

    水灌进锅炉，炭火点起来。火苗舔着锅底，水声从缓到急。

    李云天站在车旁，眼睛盯在压力表上。他不看它转，他看它别过线。上一回过线，烫了他一条胳膊，他不打算再来一回。

    一炷香。两炷香。

    指针到了刻度。

    开阀。

    工匠抖着手，拧开了蒸汽阀。

    白汽冲进缸里，活塞往前顶，连杆一旋，后轮动了。

    咔哒。咔哒。咔哒。

    车走了。

    很慢，比人走路还慢。可它确实在动，铁轮子在石板地上碾出咯吱咯吱的响声。工匠们屏住了呼吸，几个刚才还嘀咕这铁疙瘩成不了的，这会儿攥紧了手里的扳手，眼睛跟着那两个铁轮子转。李云天站在车旁没动，嘴角压着，像是怕一出声就把这口气惊散了。铁牛哼出了第一声，比婴儿落地还让人心惊，它不靠牛不靠马，自己把自个儿从地上挪了起来。

    工匠们没欢呼。他们站在旁边，看着这台铁疙瘩一步一步往前挪，脸上全是绷着的：锅炉会不会炸？履带会不会卡？连杆会不会断？

    李云天跳上车。

    车身震得厉害，方向往左偏。右边的履带紧了半扣。他低头看了一眼，用脚踩住右边的调节杆，履带吃上力，方向正了。

    车走了五十步，停了。

    不是坏了。锅炉水位低了，要加水。

    李云天从车上跳下来，手上有油，有炭灰。他擦了擦手：加水，继续。

    第二回，走了二百步。快了一些，还是慢。

    第三回，走完整个工坊一圈，速度才接近小跑。

    赵云策骑着马，在工坊边上绕了一圈。他没喊妙，也没喊英明。他下了马，蹲到车头，拿手比量后轮到前轮的距离，又站起来，在石板地上走了一遍，量了量转弯要占多宽。

    这车能拉多少？他问。

    至少千斤。李云天说。

    赵云策在心里算了一笔：寻常马车三百斤。千斤，三倍还有富余。可车重三倍，转弯要的地儿也大。这车在窄路上，拐不过弯。

    那就修路。

    修路要多久？

    先把车跑起来。李云天说，路跟着车修。

    赵云策没再说话，翻身上马走了。临走前他回头看了那台车一眼，心里那句这东西能改陇西的命没说出口。他去量工坊到城墙的距离，