什么工？

    织布厂。蒸汽织布机旁边需要人帮忙搬布、卷布、打包。不需要手艺，有力气就行。一个月工钱二两银子，管一顿午饭。

    二……二两？王老根的手在裤缝上攥了攥，我编草鞋一个月才挣……挣一百文……

    那就去。明天一早去城东织布厂，找管事的说李大人让你来的。

    王老根愣了好一会儿，膝盖一软就要跪下去。

    李云天伸手拦住了他：别跪。回去收拾收拾，明天早点去。

    王老根走了之后，书房里安静了一会儿。

    大人。郭玉郎轻声说，织布厂能安排多少人？

    像王老根这样的，城里还有多少？

    我让人打听了一下。郭玉郎翻开账册后面夹着的一张纸，手工织户四十七家，草鞋匠十一家，陶匠五家，铁匠八家……加起来大约两百多人直接受影响。其中年纪大、转不出去的，粗算六七十人。

    六七十人。李云天站起来，在书房里走了几步，工坊的杂工岗位能消化多少？

    织布厂能安排二十个，蒸汽机厂能安排十个。火药厂那边危险性大，不收人。水泥厂能安排十五个。加起来四十五个。

    还差二十多个。

    通知下去。李云天说，所有工坊扩建的时候，优先雇这些没了营生的手艺人。有手艺的安排技术岗位，没手艺的安排杂工。六十岁以上的，送去官府的救济院，管吃管住。

    救济院？郭玉郎抬头，咱们有救济院？

    没有。

    那……

    现在建。李云天说，城西废弃的那个粮仓，腾出来改建。需要多少银子？

    郭玉郎飞快地算了算：改建费大概三百两。每月的口粮和药材费，按三十人算，大约五十两。

    从商税里出。李云天说，每个月拨五十两，专款专用。

    郭玉郎记下来，笔尖悬在纸上：大人，这笔钱如果从商税里出，能拿来做别的就少了。

    钱不够，可以挣。李云天说，人饿死了，挣不回来。

    郭玉郎不再说什么，把这条记在账册上。

    还有一件事。李云天说，救济院的药材和日常照料，让女医署负责。你去跟李雪说一声。

    郭玉郎走了。

    王德发还杵在门口没走。

    大人，您找完王老根了？

    找完了。

    那我回去接着巡查了。王德发摸了摸肚子，刚才那半个烧饼没吃完，饿得慌。

    去吧。

    王德发刚走到门口，李云天忽然叫住他。

    王德发。

    你平时在城里转，哪些地方最冷清？

    冷清？王德发想了想，城南老街那边。以前是最热闹的，现在全空了。铺子关了一半多，剩下的也是半死不活。

    为什么？

    因为新城那边开了更大的集市啊。王德发说，新集市靠城门口，运货方便，布商铁商都去那边了。老街这边巷子窄，马车进不去，自然就没人了。

    城南老街有多少铺子？

    以前大概七八十家。现在开着的，不到三十家。

    李云天没说话，低头在纸上写了几行字。

    你去忙吧。

    好嘞。王德发走了。

    李云天看着纸上的字：老街、手艺人、改行。

    他把纸折好，夹进舆图里。

    当天傍晚，郭玉郎回来禀报：大人，救济院的事跟李姑娘说了。她说女医署的人手不够，需要从书院的医塾里调几个学徒过去帮忙。

    准了。

    还有。郭玉郎的笔尖在纸上压了压，李姑娘问了一个问题。

    什么问题？

    她问：工坊里雇的那些老手艺人，要是干不动了，是不是也要送救济院。

    那救济院三十人的定额肯定不够。郭玉郎说，照这个速度，半年之内可能要到五十人。

    到时候再扩。李云天说，先把现在这批安置好。

    郭玉郎点点头，正要转身，门外传来急促的脚步声。

    赵云策推门进来，手里拿着一封信。

    大人。他的声音比平时低了几分，京城来的。

    什么人？

    朝廷的使者。已经到城门口了。

    李云天接过信，拆开看了一眼。

    信很短，只有一行字：奉旨考察陇西新政，请李大人