长安，御书房。

    烛火把钱若水的影子拉得很长，一直延伸到御案边。

    陛下。他躬身，语气比平日多了几分急迫，李云天在陇西的动静，不能再等了。

    皇帝没有说话，手指在扶手上轻轻敲了两下，停住。

    爱卿说说，怎么个等不了法。

    臣已核查过。钱若水抬起头，水泥路修到临洮，火药坊月产三百斤，私兵编制逾五百。若再给他两年，陇西就成了国中之国。他停了一下，请陛下下旨，派兵压制。

    皇帝把目光移向站在左侧的王猛：

    王将军呢？

    王猛上前半步，拱手：臣以为，李云天治下赋税足额，边境鲜卑未曾越线，若此时出兵，理由不足，恐寒边将之心。

    理由不足？钱若水冷声，私铸军器，难道还需要再找理由？

    火药不是军器，水泥更不是。王猛不温不火，相爷若要定罪，拿出实证。

    皇帝摆摆手，截住了两人：

    都下去。容朕想想。

    两人退出去，各自沉默。殿门一关，连脚步声都消失了。

    皇帝让人把灯拨暗，自己在御案后坐了很久没动。

    御案后的周璟今年才二十出头，八岁登基，这把椅子坐了十五年，真正能由他自己落笔的旨意却没几道。钱若水想借出兵陇西收了兵权，这一点他看得透。可他不能明着驳。驳了，钱若水便知道他在护李云天；他只能把派兵的请旨压着，用存档备查四个字把球踢回去，两边都不得罪，也都不给把柄。这就是他能做的全部：不替任何一方递刀。

    陇西的舆图就铺在桌上。他用拇指压住临洮的位置，指腹慢慢蹭了蹭纸面。

    李云天。

    这个名字在他脑子里转了不止一回。两年前，此人不过是个七品废物县令，现在的陇西已经换了一副模样：水泥路、火药、蒸汽大锅……每隔几个月就有新奇玩意儿的消息传进京城。

    钱若水说得没错，此人速度快得反常，若是真有反意，再拖两年就麻烦了。

    但王猛也没说错。出兵需要名目，边将需要安抚，粮草调动要走户部，户部是钱若水的地盘。一旦出兵，钱若水才是那个真正得利的人。

    皇帝把手从地图上收回来，叫进伺候的太监。

    把这两年陇西的折子全取来，一份不少。

    太监领命去了。

    等折子抬进来，已经是戌时末。皇帝逐份翻，批了几条眉批，翻到子时才命人收走。他没批准钱若水的请示，也没驳回，只在折子上写了四个字：存档备查。

    这四个字，两边都能读出自己想要的意思。

    钱若水府邸，密室。

    心腹把蜡烛拨亮了一点，压低声音：相爷，王猛今天明显在护着李云天。

    我知道。钱若水没有坐，在屋里慢慢踱步，他想拉拢李云天，把陇西的兵权连进来，扩他自己的盘子。皇帝也在用李云天敲打我。他停下来，但这些都不要紧，只要李云天死了，他们就少了一颗棋子。

    那我们……

    派人去陇西，给我找实证。钱若水背着手，铸钱也好，私练边军也好，找到一条能砍头的，就够了。

    分几路走？

    三路。盐商、郎中、拿旧文牒的，分开走，分开联络，出了事互不知情。他停顿了一下，记住，不是去杀人，是去取证。证据比刀子好使。

    心腹领命，退出去。

    王猛府邸，书房。

    副将进来时，王猛正背对着门看地图。

    将军，钱若水已经安排人动了。

    去陇西？

    是，三路。消息是今天夜里出来的，走得很急。

    让他去。王猛转过身，找两个稳的，远远跟着，记下接头点，别惊动任何人。

    副将迟疑了一下：将军不拦？

    拦他做什么。王猛在椅子里坐下，钱若水的人到了陇西，要么拿到东西回来，要么有去无回。他把茶杯轻轻放在桌上，哪种结果，对我都有用。

    副将没再多问，领命出去了。

    同一天深夜，皇帝落了一道口谕给御史台：凡涉陇西奏报，先抄副本入内库，不得单线流转。

    这道口谕没有公开。

    但朝堂消息向来透得快，第二天清晨，钱若水那边知道了，王猛那边也知道了。两边各自加快了布局。

    陇西，清水县。

    郭玉郎是傍晚收到消息的。

    送信