意思。硫磺从朝廷来，造的又是火药，朝廷哪天翻脸，断了硫磺，工坊就得停。

    硫磺不能只靠一条线。他说，云策，你派两队人，往南走，沿温泉眼和火山口找。那种地方，石头缝里常结黄末，那就是硫磺。

    咱们自己的地界也有？赵云策问。

    李云天说，找着了，料就不在别人手里攥着。

    赵云策点头应下。

    傍晚

    赵云策的草图回来了，只用了两炷香。

    一张铁皮壳图纸，画着斜面防箭板，轮距标得分毫不差。他把图摊在案上：箭射过来，斜面一弹就开。板子要轻，太重跑不动，我用竹板夹铁皮。

    李云天看了两遍：可以试。

    工坊另一头，灯亮着。

    李云天蹲在废品堆边，一件一件数。弯管废品四根，焊缝废品两处，密封圈废品，第七个刚出炉，砸在地上。

    他捡起来看。胶皮厚了三分，手压的劲儿没控住。

    他重新和料，压第八个。出来一量，薄了两分。

    还是废的。

    第九个，他换了压法，先用布垫着，再一点一点加力。压完，量尺卡上去，分毫不差。

    第一个合格的密封圈，出来了。

    他把八个废品在桌上排成一排，合格的放在最末。

    工匠们围着那排废品，没人说话。

    废品比合格品多。李云天说，可废品不是垃圾，是账。每一件都告诉你哪儿偏了，偏多少，下次怎么调。八件废品，八条账。账算清了，合格品就出来了。

    他把合格的密封圈装进气缸，打压，测漏。压力表稳在四十，不漏。

    成了。李云天说。

    门外传来脚步声，赵云策大步进来，手里捏着一封信，封口压着三道火漆。

    大人。他把信递过来，西凉方向的急报。

    李云天接过，拆开。

    信上只有一行字：西凉王点兵，南部三营，共三万人，往陇西方向移动。

    他把信折起来，塞进袖里。

    玉郎，云策。他说，晚饭后，都到值房来。

    窗外，西边的天压着云，压得很低。