京城，朝堂。烧诏的消息，比军报早到了九天。

    那卷黄绢烧剩的焦片被人从陇西一路快马送回，搁在御案上时还带着城墙砖缝的灰。满殿大臣盯着那几片黑渣，没人先开口。

    反了。枢密院的老周第一个出列，袖子扫过御前的石阶，烧诏书，杀钦差的家丁，公然割据。这是谋反，按律当发天下兵马共讨之。

    讨谁的兵？文官队列里有人慢悠悠接话，陇西去年给国库送了二十万两。你发兵，兵饷从哪出？

    天下兵马，何谈出不起！

    出得起？兵部账上，粮草够支几月？

    老周没接上。文官也不追，退回队列。

    钱若水站在侧列，等了半盏茶，才上前半步：二位说的都有道理。只是李云天烧的是朝廷的诏令，反的是朝廷的天下。可天下百姓不会说他错。那诏令拴着陇西人的饭碗，谁看了都窝火。朝廷若立刻发兵，倒显得容不下一个护食的县令。

    殿上安静了。

    钱相的意思是？皇帝看向他。

    臣的意思是，先看清他有什么。钱若水从袖中取出一卷探报，臣已派人去陇西摸底。待底牌摊开，再定讨不讨、怎么讨。若他真有铁车火药，贸然出兵，二十万兵未必够填。

    皇帝看了他一眼：准。钱相速查，查清楚了，朕再决。

    老周还想争，被同僚拉住了袖子。

    第二场朝会，王猛大步走进大殿，在御案前跪下。

    陛下，使者回来了。他抬起头，李云天不肯交。

    不肯交？皇帝从龙椅上站起来，朕的诏令，他敢不从？

    他说……王猛把措辞想了想，他原话是，东西不给，人还在。想要，自己来。

    反了。皇帝把茶杯放下，声音不大，听着比拍桌子还沉，他这是在跟朝廷叫板。王猛，他凭什么叫板？陇西有什么底牌，你查清了没有？

    王猛拿起案上那卷探报，摊开：回陛下，陇西有不用马拉的铁车，数辆，能走山路但慢；有火药，产量有限，作坊在城里；城墙高，百姓肯出力。底没摸全，但铁车和火药都是真的。

    皇帝盯着那卷探报。他之前在密探的图上见过铁车，四个轮子冒白烟，跑在京城石板路上。如今图成了真。

    也就是说，他不是空口威胁。皇帝看向王猛，你打算怎么打？

    王猛的手在刀柄上攥了一下，又松开。他打了二十年仗，最怕看不清对手。如今底牌摊开一半，反而踏实了。

    臣要十万，但臣不蛮打。王猛声音稳，分三路。主力走东北官道正面压，偏师绕西线断他的粮道，再派细作扮商贩混进陇西，专烧他的火药作坊。铁车再厉害，没了火药就是一块铁。臣还带火油车，万一铁车冲阵，火油泼轮，弓弩集火，不拿骑兵正面对冲。

    殿上几个老臣互相看了看。这哪是二十年没败的莽夫，是把陇西的底摸了一遍才出的刀。

    钱相以为如何？皇帝看向钱若水。

    钱若水从侧列站出来：王将军筹划周详。只是臣有一虑。王将军此去，若胜，军权更重；若败……他没往下说。

    皇帝听懂了半句。钱若水不是劝他别打，是劝他别让王猛独大。

    从长计议？皇帝看他。

    臣是说，王将军既已筹划至此，臣愿附议。钱若水退后半步，只是宜快。拖久了，李云天铁车多了，就不是十万能压的了。

    王猛。皇帝转过身，朕封你为征西大将军，率十万，讨李云天。限三个月。皇帝点了点案上探报，按你方才说的打，别蛮冲。朕要活捉一辆铁车回来。

    臣领命！王猛叩头。

    王猛走了。钱若水还站在殿上，没动。

    皇帝瞥了他一眼：钱相有话说？

    没有。钱若水躬身，臣只是在想，陛下，若王猛赢了，陇西归朝廷，这自然是好事。但若他败了……

    他不会败。皇帝坐回去，他二十年没败过。

    钱若水退后一步，臣告退。

    赵云策走进书房，把探报放在桌上。

    大人，朝廷派兵了。

    李云天正在看图纸，没有抬头：多少人？

    十万。赵云策说，征西大将军王猛，领兵，已从京城出发。

    李云天这才抬起头，把图纸压在镇纸下：王猛。

    就是那个主战派的大将军。赵云策说，此人二十年没打过败仗，用兵稳，不冒进，善打人多的大仗。他停了一下，末将以前在禁军时，见过他点兵。

    你见过他点兵？李云天看向他。

    见