给你三个月。

    三个月不够。

    那就两个月。李云天说，两个月后，我要看到私兵解散的公文。能不能做？

    郭玉郎看着李云天，看了两息：能做。但两个月内旧贵族要是闹事，王爷不能手软。

    手软会怎样？

    手软一次，他们就记下了。下次要的不是兵权，是税制，是官位，是西凉的一半。

    李云天点头：不手软。

    郭玉郎没有跪，没有磕头，没有说誓死效忠。他把刚才的对话在心里过了一遍，确认没有漏掉一步，抱拳，转身走了。

    走到门口，他回头看了一眼。李云天还坐在王座上，手里拿着那份名单，在名字上画圈。画完一个，看下一个。

    郭玉郎走出大殿，步子比来时快，账房里还有一摞折银的账等着他算。

    当天夜里。

    郭玉郎回到自己房间，从柜底摸出那本旧簿子。封皮磨得发毛，边角卷了起来，翻开的每一页都写得密密麻麻，是十几年的笔迹。

    那上面记着钱若水的每一笔账，每一笔贪的，每一笔花的，每一笔用来买人心买消息的。哪一年送的礼，哪一年扣的军饷，哪一年在谁的案上安了钉子，一条一条，都是他当年一笔一笔查来的。

    十二年，他记了十二年。

    他拿着它走到院子里，蹲下来，用火镰点着了。

    纸页卷曲、发黑、变脆。火光沿着边缘往里爬。他看了十二年，烧起来不过一盏茶的工夫。

    回廊那边有脚步声，在不远处停了一下，又走远了。

    郭玉郎知道那是李云天。他路过，没有进来，也没有出声，只是路过。

    火灭了。灰烬被风吹散。郭玉郎站起来，拍了拍膝盖上的灰，走回房间。

    王德发从回廊那头转过来，正看见最后一缕烟散尽。他认得那本旧簿子，郭大人以前翻它的时候眉头拧紧，像在跟里头的人较劲。他没问烧了什么，只把廊下的灯挑亮了些，怕郭大人回房摸黑。

    桌子上放着新账本，封面上写着西凉商税。

    他翻开第一页，开始写。

    旧簿子上的那些名字，一个都没写进新账本。新账本里只有数目，只有收和支，只有西凉这座城接下来要走的每一步。

    这一夜，他写了三页。

    旧簿子烧了，新账本开了。