鲜卑的求援信半夜到了。

    信使的马跑死在城门外两百步。马倒下去的时候，信使从马背上滚下来，膝盖磕在石板上，血顺着小腿往下淌。他爬起来先去看马，摸了摸马的脖子，摸到不动了，才转身往城门跑。守城兵把他架起来，他手里还攥着信，信皮被汗浸透了，墨迹洇成一团，勉强能认出封口的火漆是鲜卑的。

    李云天在书房接的信。郭玉郎端着灯站在旁边，灯油只剩一半。他知道今晚不用睡了。

    拆信之前，李云天先问了一句：送信的人呢？

    抬到门房了。郭玉郎说，膝盖磕破了，人还醒着。

    叫孙大夫去看。李云天说，信是死的，人是活的。

    还有那匹马。郭玉郎说，死在城门外了。

    拖到城外埋了。李云天说，别剥皮。它跑了八百里。

    拓跋宏的字迹很急，有些笔画没写完就跳到下一个字去了。柔然可汗亲率十万大军越过北境，前锋已推到狼居胥山。拓跋宏五万骑兵在山口挡了四天，折了七千，退守王庭。信尾只有一行字，笔画重得戳破了纸：李王爷，柔然人是要吃人的。

    十万。李云天的手指在上点了一下。

    郭玉郎凑近信纸看了一遍：柔然五个部落全部抽兵，最多六万。十万。要么拓跋宏慌了，把吓唬的数报了上来，要么柔然把牧奴都编进去了。

    你猜哪个？

    郭玉郎迟疑了一下：我猜前一个。人在打输了的时候，眼睛里的敌兵总比实数多。

    我猜后一个。李云天说，拓跋宏折了七千还敢报数，说明他心里有底。这种人慌了会少报，不会多报。他要是把数报虚了，我出兵少了，他自己先死。

    郭玉郎手里的灯晃了一下。

    牧奴编进来，就不是抢一把。李云天说，是拼命。柔然把牧奴推上前，是要一口吞下鲜卑的草场。吞下了草场，他明年就能养得起十五万。

    他走到墙上那幅北境地图前。地图是三个月前赵云策重新勘过的，山口、河道、旧驿站全部标注。他的手指从狼居胥山往南划。山口往南一百二十里是鲜卑王庭，再往南四百里，是陇西北境。

    拓跋宏还剩四万三。柔然拿下狼居胥山，王庭守不过二十天。

    郭玉郎把灯凑近地图：从陇西到王庭，换马不换人三天。带辎重五天。三千骑，一人三匹马，驮火药和干粮，够了。

    让赵云策来。

    赵云策进门的时候，靴子上沾着校场的泥。夜训刚结束，衣服没换，后背的汗把布料洇出一片深色。

    李云天把信推到他面前。赵云策看完正面，翻过背面。拓跋宏用炭笔画了地形图，标了柔然营地位置和鲜卑防线。画得糙，够看。

    柔然主力全压在狼居胥山。赵云策的手指在纸上移动，停在一条细线上，但十万人的粮道至少八天。我要是打粮道呢？

    不打粮道。李云天打断他，柔然知道自己的粮道是弱点，肯定布了重兵。你打粮道，等于跟他的精锐硬碰硬。

    赵云策的手指停在地图上。他没有立刻收回。

    那打他的侧翼。他把手指往东挪了两寸，左副营在东，背靠一道沙梁。我从沙梁后头出来，一万人吃三千人，我打得赢。

    你打得赢一万，然后呢？

    赵云策没答。

    然后主营九万人回过头来看你。李云天说，你赢了一场，输了整仗。你三千人，只有一次出手的机会。这一次要么打得他站不起来，要么别出手。

    赵云策把手指收回去，抱在胸前。

    那您说打哪。

    打他的大营。李云天的指尖移到地图上一个位置。阴山南麓，一条旧驿道，三十年前官道改线之后，再没人走过。这条路废弃三十年，柔然不会设防。你带三千骑兵走这条道，到了王庭外围不要进城。直接绕到柔然大营背后，半夜点火药，从背面打。

    正面让拓跋宏佯攻吸引注意。赵云策直起身，我从背后冲。两面夹击。

    不是夹击。李云天说，是让他不知道你来了多少人。

    什么意思？

    夹击是两支兵对撞，他能数出你有多少。李云天在桌上敲了一下，火药一炸，营地一乱，他分不清你是三千人还是三万人。人在慌乱中的判断会出错，而且总往坏处错。三千匹马在黑地里跑，他听不清蹄声，会往多的那头猜。你要让他以为陇西全军压上了。

    赵云策盯着地图看了片刻。

    那我不能喊。他说，喊出口令，他就听出人数了。

    用哨。赵云策说，三声短哨往左，两声长哨往右，急促连响是收拢。哨子不带人