王府，凉亭。

    司马清雪和李雪坐在石桌两边，面前摊着两页纸，是崔维桢那条线的最新进展。夜风把灯焰吹得歪了一下，两人的影子在石桌上叠成一团。

    嫂子，转运站第二个批次查到了。李雪指着一行字，指尖压着纸，跟第一批一样，名目，重量差一倍。但这回多了一样，出货单上多盖了一个印，跟崔维桢布庄的章不一样。

    谁的章？司马清雪拿过纸看，眉头拧了起来。

    看不清，半模糊的。李雪说，形状不像方章，像圆章。崔维桢的章是方章，军需处的章也是方章。圆章，可能是第三方的。

    第三方介入了。司马清雪想了一会儿，把纸折成小方块攥在掌心，硫磺从军需处出来，转运站改成的名目，崔维桢布庄接货入库。出库的时候盖的是圆章，说明取货的不是崔维桢的人，是第三方直接来取。崔维桢只是个仓库，仓库管事只管入库，不管出库。

    正是。李雪说，第三方取货，崔维桢只是个过手。

    司马清雪站起来。她要去查那个圆章是谁的，裙角带翻了石凳上的一页草稿。

    石桌上的灯芯结了花，她伸手拨了一下，火苗跳了跳，把她的脸照得更白。

    这个月转运站走货的时辰，比上月早了三天。她说。

    早了三天？李雪把纸又看了一遍。

    账上的日子，写得比实际晚。要么是记混了，要么是故意的。账上做手脚，要么是蠢，要么是心虚。崔维桢不蠢。

    风就在这时从院子东面过来。

    风里有味。很淡，混着桂花的甜。她闻过这种味道。在京城，太后身边那三年，不止一次。血腥味被夜风洗薄了，可她鼻子认得。

    小雪。她低声道，手已经把纸塞进袖里，攥住，回屋。

    李雪也闻到了。她哥教过她，遇上不对的事，第一件事不是问为什么，是动。她一把抓起桌上另一页纸，跟着站起来。

    两人起身往屋里走。

    三步。

    四道黑影从屋顶落下来，像四块石头砸进院子，靴底砸在青砖上咚咚响。

    司马清雪拉着李雪往门里冲。门还没到，第五道黑影已经站在门后，堵死了退路。

    五人。团团围住。刀刃在灯下泛着青光。

    司马清雪把李雪推到身后，右手从袖里拔出一根铁簪。不是兵器，是她查账随身带着、用来挑账册页缝的铁簪，三寸长，磨得发亮。现在拿来挡剑。

    铁簪挡了第一剑，当一声，簪身弯了。

    第二剑她没挡住。剑刃划过她左臂，血涌出来，顺着小臂往下淌，洇湿了袖口。

    嫂子！李雪喊，要往前冲。

    别过来！司马清雪用弯了的铁簪戳一个黑衣人的手腕，那人剑脱了手，叮当落地。她自己也被第三剑刺中左胸，剑尖扎进去的瞬间，她闷哼一声，牙关咬紧，没退。

    剑入肉的声音很轻。闷的。像钝刀扎进瓜。

    她低头看了一眼。剑插在左胸偏外侧，没刺到心脏。血在往外涌，热的，一片片洇开在月白的衣襟上。

    她没倒。

    她伸手，一把抓住剑刃，掌心被割开，血顺着手腕往下滴。她咬着牙，把剑从自己身体里拔出来，握着半截断簪和半截断剑，挡在李雪前面，脊背挺得像一根撑住了房梁的柱子。

    你们要李雪的人头。她说，声音很平，像在说账目对不上，我是王妃。杀王妃，朝廷能遮掩。杀长公主，朝廷遮不住。所以你们先杀我。

    黑衣人停了一瞬。五把刀悬在半空。

    这一瞬够了。

    住手！

    一声暴喝从远处炸开，震得凉亭的瓦都颤了一下。

    李云天从书房方向冲过来。他批公文到三更，听见了院子里的金铁声，连外袍都没披，刀在手里已经出了鞘。

    他看见司马清雪握着断剑站在李雪前面，胸口在出血，左臂在出血，手被剑刃割开，血顺着指尖往下滴，滴在青砖上，一瓣一瓣。

    她没有倒。她站在那里，像一面旗。

    李云天没有开口。他拔刀，不是腰上的佩刀，是磨刀石上自己磨的那把，刃口泛着冷蓝的薄光。

    第一个黑衣人迎面扑来，刀横扫，奔他脖颈。李云天没退，侧身让过刀锋，反手一刀从下往上撩，刀刃切开那人的咽喉，血溅了他半边脸，热的。

    第二个从左侧偷袭，刀走肋下。李云天听见风声，肘一沉，刀柄磕开来刀，顺势横斩，刀从肩到肋劈开一道半尺长的口子。那人没出声就倒了，血喷在石桌上，灭了灯花。