裴振骑着那匹刘统领备的老马，走了一天一夜才出了京畿地界。

    马不快。刘统领不敢给他挑好马，怕惹人注意。

    这匹马的左前蹄有点跛，跑快了就顿一下，裴振只能让它走。

    好在马老了但是认路，不用拽缰绳就自己贴着官道边上的小路走，像是走过这条路不止一回。

    路上他遇到过一次盘查。一个县城的关卡，两个兵丁拦着路，一个查路引，一个翻包袱，翻出来的干粮都掰开看。

    裴振远远看见关卡上的旗子，是钱若水调过来的新兵，袖口镶了黄边，旧禁军不镶边。

    他没有路引。刘统领来不及给他弄这个，就算来得及，也不敢。万一被查出来，反而坐实了刘统领放人的证据。

    裴振绕了路。他没有进城，从城南的荒滩上绕了三个时辰。

    荒滩上的碎石硌得马蹄一直响，他怕声音传远，下马牵着走。

    走过一片废弃的砖窑时，他把刘统领给他的旧外套反过来穿。

    里子是粗布的，反穿之后看不出任何官服的痕迹。又把胡子留了两天没刮，铜镜也不用了，走到溪边喝水的工夫，他蹲在溪水里照了一眼自己的脸，差点没认出来。

    接下来三天，他饿了啃干饼，渴了喝溪水，夜里找破庙或废弃的窝棚窝一宿。

    第三夜他发现干粮快没了。刘统领塞进包袱里的五张饼，他省着吃，一天一张，但最后一张饼在第四天早晨就只剩一半了。

    他从包袱里翻出几个铜板，在一个镇子边上的茶摊上买了两个馒头。卖馒头的大婶看了他一眼，把馒头包好递过来的时候，手指在他手背上碰了一下。

    这位爷，大婶的声音压低了，您往西去，西边好走。再往前十里有个镇，镇上有官府的人蹲着，专门查往西去的。您绕一下，走北边的山路。

    裴振站住了。这个五十来岁的妇人，素不相识。

    你怎么知道我是……

    您不用告诉我您是谁。大婶把馒头塞进他手里，转身去招呼别的客人，临走时丢了一句话，您这模样，不像坏人。

    裴振拿着两个馒头在茶摊边上站了一会儿，最后把铜板多放了三枚在桌上。他没惊动大婶，走的时候把包袱甩到肩上，往北上了山路。

    第五天傍晚，裴振翻过一座山梁，看见了陇西的第一块田。

    那块田和京畿周围的不一样。京畿的田，麦子种得密，但地头草比麦秆还高，因为没人锄。主人家要么逃荒去了，要么被征了役，地扔在那里半死不活。

    但这块田不一样。麦子也是春麦，但每行之间的间距整整齐齐，地头上插着一根木桩，木桩上刻着亩数。田埂是新夯的，水渠挖得直，一看就知道是花过功夫的。

    裴振牵着马站了一会儿。田那头过来一个老农，扛着锄头，裤腿卷到膝盖，泥点子溅了一腿。看见裴振一个人牵着马站在路边，主动走过来招呼：这位先生，是从东边来的？

    到陇西办事的？

    投亲。裴振说。

    老农上下打量了他一眼。破衣服，胡子拉碴，腰里没佩刀，不像当兵的，也不像商人。但看那副腰板和站着的架势，老农觉得这人以前应该当过官。

    您顺着这条路再走三十里，进了陇西城，东街有免费粥棚。要是没地方住，先到王府那边报个名，会有人安排。

    免费粥棚？裴振问，是官办的吗？

    李王爷办的。老农说，全陇西都有，不管你是哪儿来的，肚子饿了就去吃，自己带碗。

    裴振点了点头，心里算了一笔账：一个免费粥棚一天少说要烧掉二十斤米，陇西城少说有五个粥棚。

    一天一百斤，一个月三千斤，折成银子不是小数目。李云天能开得起这个，说明陇西的粮食不缺。粮食不缺，意味着陇西的田亩税收是正常的，没有人吃不上饭。

    他骑上马，继续往西。

    越往前走，路上的马车越多。

    车上装的不只是粮食，还有布匹、铁器、盐袋子。每一辆马车上都系着一块木牌，上面写了出发地和目的地。他看见一辆从凉州来的车，车上装的是药材；一辆从临洮来的车，车上装的是煤，车帮子上落了厚厚一层灰；还有几辆从陇西城方向来的，装了一车又一车的瓦罐，统一烧的青灰色，十个十个地用草绳捆着。

    他在兵部干了三十年，对粮草转运的感觉比吃饭还熟。从马车的数量和货物的种类来判断，陇西城方圆两百里的货物走动，比京城周边还快。

    他在兵部三十年，最怕的就是粮道一断仗打不下去。

    可眼前这条路，粮、布、铁、盐往来如梭，没