郎在京城的旧识认过的，人已经进了京。

    那个人姓韩，叫韩世忠，是李云天跟前的军师。他爹叫韩端，在户部做了十八年书吏，查出盐税账上有亏空，写折子往上递，折子没进中书省，人先被发去了边关哨塔。哨塔上没粮没水，三个月后死在那里，死因写的是风寒不治。送酒上去的人，是钱若水的家仆。

    韩世忠是来借刀的。他说过，他的仇人跟李云天的对手是同一个。

    韩世忠进京带了半个月的干粮。到了西市口，当铺后门对上一句暗话，才敢落脚。铜牌是郭玉郎的旧识验过的，假不了。他白天不出门，夜里翻户部的旧档，一笔一笔对盐税的账。钱若水的人查过西市口三回，都当铺的伙计是本地人，没查到他。

    李云天在折子里提过韩端的名字，一笔带过。可周璟记得这个名字。户部十八年的老书吏，查账查到自家头上，一封折子没递上去，人先没了。他当皇帝十五年，见过太多这样的死法，多到记不全。可这一回，他记住了。

    周璟没有见过韩世忠，但他知道韩世忠手里有东西。李云天让他翻户部的老账，韩端查出过的那笔亏空，就是引子。那笔亏空是账面上的，账本是死的，人是活的。钱若水能把王文博的账本改掉，能把李德明的箱子抬进去，但他堵不住一页写下来就再也改不回去的旧账。

    罪证这东西，就是筹码。

    周璟在窗前站到东方发白。晨光爬上宫墙的时候，他把那道折子又压了压，确定它还在那摞文书最底下。

    他穿上鞋，理了理龙袍的衣摆，走到门口，忽然又停住。

    宫门外，一队禁军正换岗，靴底踩在青砖上的声音传进来。他认得那个领队，上个月才从外地调来，面孔生得很。他不能大摇大摆出宫，他一出宫门，钱若水半个时辰内就会知道。

    周璟退回案前，重新坐下。

    灯芯烧短了一截，他伸手拨了拨，火苗跳了一下。夜里的御书房安静得能听见自己的心跳。他把那摞奏折又看了一遍，压在最底下的那道黄绫，边角那道折痕朝着他。

    小安子。

    陛下。

    西市口有一家当铺，后门朝北开。周璟的声音压得很低，你替朕传句话过去。就说，明天，朕想见见他。

    小安子这回没有说不敢。他抬头看了皇帝一眼，跪下磕了个头，退了出去。

    脚步声在廊下走远。周璟一个人坐在御书房里，晨光从窗纸透进来，落在案上那摞奏折上。最底下那道黄绫，隔着纸，压得他手心里全是汗。

    明天，钱若水会知道折子的存在。

    明天，他要去见那个从陇西来的人。

    他在这座宫里困了十五年，头一回觉得，棋子也能自己走一步。

    哪一步先到，就是哪一步的命。