请，没求，开口就问数字。

    去年南方水患，北方旱灾，柔然犯边的军饷，各地赈灾的粮款。

    赈灾的账。周璟伸出三根手指，朕要看三样：户部的原始账册、各郡县的领款回执、灾后复耕报告。

    这三样东西，户部只会有其中一样，原始账册。领款回执被了，复耕报告还没有写。而原始账册上每条支出都有丞相府的批注，批注上盖的是钱若水的私印。

    陛下，这些卷宗。

    钱爱卿。

    周璟站了起来。他没有发怒，也没有拍桌子。他只是站起身，居高临下地看着还坐着的钱若水。

    这个视角在朝堂上很少见。皇帝坐在龙椅上时，臣子跪着；皇帝出了宫门时，臣子站着。现在皇帝站着，钱若水坐着，茶杯还在手里举着没放下。

    朕从来不问你的事。你换兵部尚书，朕准了。

    你换吏部尚书，朕准了。你调赵铁柱去边关，朕准了。今天朕只问你一件事，国库的银子去了哪。你给朕一个能看的数字。

    能看的数字。不是实情，不是真相。周璟知道他不配问实情，他只要一个数字，一个至少有账可查的数字。

    钱若水慢慢放下茶杯。茶水溅了半滴在桌上，洇湿了一小块纸角，他没有擦。

    直隶蝗灾赈银九十万，江苏水灾赈银一百二十万，柔然军饷二百四十万，各地零星赈抚五十万，总计五百万两。他报数字的时候没看账本，一口气报完，像背了无数遍，账册明日送御书房。

    周璟看了他一会儿。那五个数字从皇帝耳朵里进去，一个一个沉到肚子里。

    八百万变五百万，三百万的窟窿，钱若水用一口气就填上了，填得平平整整，连个磕巴都没有。

    他转身就走，袍角扫过那半滴茶渍，头也不回。

    走到门口时，他停下脚步，没有回头：钱爱卿。赵铁柱的骑术很好，西山那条路他走过不下五十次。他不是死在不会走路上。

    说完他跨出门槛。门外的阳光刺眼，他抬袖挡了一下，大步朝宫城方向走。

    书房里，钱若水盯着门口皇帝消失的方向。茶杯里的水凉了，茶渣沉在杯底。

    皇帝今天问了他三件事：奏折的数目，国库的银子，赵铁柱的死。

    三件事他都答了，可三件事都没答好。不是答不上来，是皇帝问的方式变了。不问能不能，问多少。数字比情绪难对付，情绪可以哄，数字没法哄。

    来人。

    一个穿青衣的瘦高个从屏风后面走出来。不是之前的黑衣人，是更高一级的人，身上没带武器，腰间别着一枚中书省的腰牌。

    两件事。钱若水把案上的奏折往旁边推开，露出底下压着的一份单独放的奏折，那是李云天的，字迹端正锋利，第一，从今天起，所有诏书必须经丞相府副印盖章，方可生效。不是审阅，是盖章。不盖章的诏书，出不了宫门。

    包括陛下亲笔？

    尤其是陛下的亲笔。

    青衣人没有问为什么。他在中书省待了六年，知道大周有一条规矩：皇帝可以绕过中书省直接发诏，叫中旨。钱若水现在要做的，是在中旨上加丞相府的副印，等于给皇权装一道锁，钥匙攥在自己手里。

    第二件。钱若水把李云天那份奏折递给他，司马清雪在宫里有个旧联络人，替她和陇西递消息。找出是谁，让他消失。

    青衣人接过奏折，翻了翻内容。奏折上李云天请求率兵护卫京畿，是一个臣子该说的话。可李云天不是在朝廷里熬上来的，他是杀出来的。他的护卫，和别人的护卫不是一个意思。

    那个联络人要是已经传了信。

    那就越快越好。钱若水站起身，走到窗边。窗外那棵老榕树的影子正往东挪，树冠遮住了丞相府大半个院子。他喜欢这棵树，它长得比隔壁的宫殿还高，可没人会说它僭越，树不需要官职。

    钱某在这张椅子上坐了这么久。他把手指按在窗棂上，指节一粒一粒凸起来，该闭门的不是窗户，是宫门。

    当天晚上，中书省发了两道通知。

    第一道给六部九卿：即日起，所有圣旨、诏书、敕令，均需加盖丞相府副印方可生效。未加丞相府副印的诏书为未生效文书，各衙门不得执行。

    第二道是发给司马清雪在宫中的那位旧人的，没有文字，是口信。传口信的人只说了一句话：司马小姐让你暂时别动，等消息。

    口信是假的。司马清雪没有让人传这样的话。可宫里的那个人信了。他决定不动，他不动，钱若水的人就能找到他。

    钱若水算准了这一步。司马清雪半月前就换掉了那条线。旧