丞相府。子时。

    钱若水没有睡。书案上摊着一幅京城布防图，十二个禁军营房的位置、兵力、领兵校尉的名字，全用朱笔标过。他在皇宫外面画了一个圈，又画了三道线：第一道在皇城门口，第二道在朱雀街，第三道在城门。

    三道线一合，皇宫就是一座孤岛。

    传令。他说，丑时三刻，三道封锁同时合拢。禁军封门，任何人不得出入皇宫，太监也不例外。

    阴影里走出一个黑衣人，应了一声，站着没动。

    御膳房的人，今晚全换。皇帝吃的每一口饭，都要经我的手。

    黑衣人退了出去。钱若水没有动，盯着那幅图。朱圈在烛光下泛着暗红。

    他等了十五年。先帝托孤那夜，他跪在床前，先帝拉着他的手说，若水，朕把天下托付给你。他当时就知道，先帝说的不是辅佐太子。太子撑不起这个天下。

    他替大周撑了十五年。现在该他自己坐了。

    同一时刻，御书房。

    皇帝周璟没有睡。桌上那碗茶放了三个时辰，他一口没喝。宫墙外的灯笼三天前就灭了，说是节省灯油。省灯油的人不心疼他这盏，御书房这盏是他自己点的。

    小安子。

    安忠从阴影里走出来。他十六岁进宫，跟了皇帝十二年，是皇帝身边唯一没被钱若水收买的人。钱若水的人不是没试过。三年前安忠的母亲病重，丞相府送来二百两银子，安忠收了，母亲还是没救回来。从那以后安忠就明白，钱若水的银子救不了命。

    陛下。

    外面什么动静？

    奴婢方才去御膳房取热水，御膳房的人换了。腰牌是丞相府的。

    皇帝的手指在茶碗沿上停了一下，随即松开。

    换掉了。他说，朕知道了。

    陛下……

    朕的诏书，还在吗？

    安忠从衣襟夹层里取出一张折了三折的宣纸。没用明黄绢帛。明黄绢帛要经内务府登记，登记了，东西就到钱若水手里了。宣纸不必登记。

    皇帝接过纸，展开。纸上的字是他三天前写的，墨迹干透了：

    朕承天命，统治大周，十有五载。然朕无能，朝政腐败，奸臣当道，百姓受苦。今有陇西王李云天，雄才大略，仁德爱民。朕愿禅位于彼，望天下苍生，共襄盛世。钦此。

    他看了一遍，折好，递回去。

    藏好。

    陛下，这封诏书真要传给李云天？安忠没接。

    不是现在。等钱若水动手。

    等他动手？

    朕现在传，传不出去。钱若水的人封着宫门，信使出不了城。等他动手，全城的眼睛都盯着金銮殿，宫门反而会开。他逼宫，要百官来看着，百官来了，宫门就开。那时候才传得出去。

    安忠把纸塞回衣襟。手不抖了。

    陛下，钱若水来了怎么办？

    来了就来了。皇帝端起那碗冷茶，喝了一口。三个时辰的冷茶，苦得发涩。周璟当了十五年皇帝，前十年是钱若水替他当的，后五年是钱若水逼他当的，一天都没自己当过。但他没闲着。十五年里，他记下了每一个被钱若水换掉的人，也记下了钱若水每一步棋落在哪。他落不下子，就把棋都记着。

    他放下茶碗。

    安忠，朕问你一句话。

    奴婢在。

    你觉得，李云天会接这个皇位吗？

    安忠想了一会儿。奴婢不知道李云天是什么人。但奴婢知道，有人把一把刀塞到奴婢手里，说这把刀能救天下人，奴婢会接。不接，天下人就没人救了。

    皇帝笑了一声，是真的笑。安忠跟了他十二年，头一回见他笑。

    你这话说得比朕的大学士都明白。

    丑时三刻，金銮殿。

    殿外站着三百禁军，铁甲压着铁甲。殿内站着二十几个大臣，都是钱若水的人连夜叫来的。大半的人站得笔直，不敢动。他们穿好朝服赶到的时候，才知道今晚要做什么。

    钱若水站在殿中央，穿的是丞相朝服，没有佩剑。剑在殿外侍卫手里，他不需要自己拿。

    皇帝走进来，脚步不快不慢。他走上龙阶，坐下。龙椅的扶手冰凉，十月的深夜，石头比铁冷。

    钱若水。皇帝开口，你带兵进宫了。

    臣带禁军护驾。近日京城不稳，臣担心陛下的安危。

    护驾。皇帝看着他，三道街口都封了，御膳房换了人，宫灯灭了三天。这叫护驾？

    钱若水不答