天还没亮，李雪已经在东帐换第四碗药了。炉子上的火映着帐布，一明一暗，药罐咕嘟咕嘟地响，帐子里咳嗽声此起彼伏。

    她把桑白皮称出来，秤杆在手里停了停，心里在数。昨天用桑白皮替麻黄的三个病人，两个退了烧，一个没退。没退的是城东卖豆腐的老张，五十出头，来得太晚，进帐的时候已经开始咳血了。

    老张怎么样了？司马清雪掀帘进来，手里拎着一捆刚从城南药铺收来的干草。

    还烧着。李雪没抬头，秤砣一点一点往右移，痰里还有血丝。比昨天少了，昨天是整口血，今天混在痰里。

    那就是好点了？

    就是死得慢了点。李雪把药倒进罐子里，搅了两下，清雪姐，那捆草是什么？

    车前草。司马清雪把草放在墙角，袖子上还沾着露水，城南药铺的老板说他老婆前年咳血，有个游方郎中让煮车前草水喝，喝好了。不知道管不管用，总比没有强。

    车前草。李雪想了想，清肺热，利水道。跟麻黄不是一条路子，加进去不会坏事。试试。

    她蹲下来，从草捆里抽了两根，凑到鼻子底下闻了闻，又捻了捻叶脉。

    是干的，不是发霉的。行，切碎了煮，一锅加一把。先给老张喝。

    她没去问李云天准不准。这种时候，等批复传到，老张就没了。帐里的事，她说了算。

    司马清雪没走，在旁边帮她切草。两个人蹲在地上，一把一把地切，刀落在案板上咔嚓咔嚓响。

    帐子外面，天慢慢亮了。

    推板车的人已经来了。每天天一亮就来，推着空车进，推着盖了草席的车出。推车的人脸上蒙着两层麻布，不说话，低着头，脚步又快又稳。跟昨天一样，跟前天一样，跟过去十天里的每一天一样。

    李雪听见板车轮子碾过石板路的声音，手上的刀停了停。

    今天几辆？她问。

    司马清雪掀帘看了一眼：三辆。

    昨天是四辆。前天是五辆。

    李雪没说什么，把切好的车前草扫进药罐里，架到炉子上。

    小雪。司马清雪放下刀，你昨晚睡了没有？

    睡了一个时辰。李雪往炉子里添了块柴，够了。

    不够。你前天也睡了不到一个时辰。

    药不等我。

    司马清雪看着她蹲在炉子前的背影。十六岁的人，背已经弯了，手上全是药渍，指甲缝里是洗不掉的黑黄。头发用一根布条扎着，散下来几缕沾了灰，她也顾不上。

    你去睡两个时辰。司马清雪说，我守着。药煎好了我叫你。

    你昨晚也没睡。

    我比你大。

    你大不了我几岁。

    大一天也是大。司马清雪把刀往案板上一搁，声音不重，但硬，

    李雪还想说什么，对上司马清雪的眼睛，把话咽了回去。她认识司马清雪三个月，知道这人的脾气，看着温声细语，骨子里比谁都倔。

    两个时辰。李雪站起来，揉了揉膝盖，到点叫我。

    知道了。

    李雪走到帐子角落，在一张空床上躺下来，脸朝墙，闭眼就着了。

    帐子里安静下来，只有炉火噼啪地响。

    司马清雪给她盖了一条毯子，蹲到炉子前面，看火。火苗一跳一跳的，她盯着看了好一会儿。她其实也三天没睡了。

    帐帘外，郭玉郎站了很久了。

    他不是来看病人的。他站在两顶帐篷的夹道里，隔着一层布，听里面的动静。

    他听到板车的声音。三辆。昨天四辆，前天五辆。

    数字在降。

    他在心里算了一笔账。十天前，李云天下令封街、隔离、烧水、撒石灰，他拦在县衙门口。王爷，石灰撒进井里，井就废了。陇西人喝了几辈子的井。李云天只回了他一句：井废了能再挖。人死了，没法活。他当时没再说下去，心里始终不信。他读了三十年圣贤书，没有哪一本写过石灰能治瘟疫。

    可板车不会骗人。

    五辆变四辆，四辆变三辆。

    他把手揣进袖子里，摸到那封信。皱巴巴的，揣了三天了。他没有拿出来。

    他站的地方是个风口，风灌进领口，他也没挪。

    郭大人。一个侍卫走过来，王爷来了。

    郭玉郎回头。李云天从城东方向骑马过来，马跑得快，到隔离区门口才勒住缰绳。黑马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下。

    李云天翻身下马，把缰