他身后十几个人跟着喊：“恢复八股！恢复祖宗之法！”

    书院窗子里的考生停了笔。停笔的是世家子弟，他们认得周太常，有人站起来，想去看看自己的老师。

    寒门考生没有停笔。他们继续写卷子。教他们的是田里的庄稼，河里的水，账簿上的数字。

    韩世忠在考场外负责警戒，看见周太常，没有动。他在等命令。

    命令没有来。来的是李云天。

    李云天从考场侧门走出来，穿一身灰色布衣，跟士兵一样的衣服。他走到周太常面前，站定。

    “周太常。”他说。

    周太常看着他：“陛下……”

    “你写了三十年八股范文，教出了四十多个进士。”李云天说，“这四十多个进士里，有多少人在任上修过一条渠，治过一场旱，减过一笔税？”

    周太常没接上话。

    “一个都没有。”李云天说，“你教了四十多个进士，四十多人会写八股，没有一个会治水。你教了一辈子格式。格式治不了旱灾。”

    周太常的手攥着袖口：“陛下，八股是祖宗传下来的……”

    “祖宗传下来的，就一定对？”李云天说，“周太常，你回去，回去继续教你的八股。科举的门换了，你教八股的门没关。愿意学八股的人，你继续教。愿意考八股的人，让他们考别的。”

    周太常还想说什么。身后一个年轻学究拉住他，小声说了一句：“老师，别说了。里面有人在写修渠的答案。三十年来，第一次有人在考场上写怎么治水。”

    周太常站住了。

    他站在那里，看着考场的窗户，看了很久。然后他转身走了。

    走的时候没有回头，步子换成了老人走路的小步。

    身后十几个人，跟着走了。

    第三场，律法算账。

    考题：一县账册，田税收入八千两，实际支出六千两，差额两千两去向不明。你若为县令，第一步查什么？

    那个河渠修堤人又停了笔。第一步该查的是六千两的支出明细，不是那两千两去了哪。支出明细里每一笔都可能藏着那两千两。贪官不会把两千两直接拿走，会把它拆散了，藏在一百笔支出里。先查支出，支出对了，差额自己就出来了。

    他写下来的答案只有两行字。阅卷的考官看了，差点把笔放下喊人。

    三场考完。礼部堂官拿着第一批中选名单进了金銮殿。

    名单上十个人，十个全是寒门出身。没有一个世家子弟。

    礼部堂官把名单放在御案上，手在衣摆上擦了擦。名单上第三个名字，籍贯师门那一栏空着，底下跟着一行小字：十六岁修堤三年，二十二岁管账五年。

    李云天看着那行小字，看了两遍。他没有笑。

    他确认了一件事。新科举，把会做事的人找出来了。

    一千九百余万口，寒门占九成。从前这九成的人，进不了学门，也进不了官门。如今两条门都开了一条缝，缝虽窄，光从里头透出来了。

    礼部堂官刚要开口，殿外有人一路跑了进来。

    是赵云策的亲兵，怀里死死护着几份刚从阅卷房挑出来的策论。

    “陛下，赵将军请您立刻看这个。”

    李云天接过最上面一份。纸页上墨迹还没干透，标题写得极硬：《火器营操典六议》。

    再往下翻。第二份讲粮道转运，第三份写边军轮戍，第四份把骑兵、炮营、工匠营怎么摆开都列了出来。

    礼部堂官往前凑了一步：“这些，都是今科士子写的？”

    亲兵点头：“赵将军本来是来挑几个会算学、懂图纸的人送去兵部。一看卷子，直接叫小的跑来了。他说这些人是真能往军中塞的。”

    李云天没说话，一张一张往下翻。

    有会算火药配比的，有会画火器结构的，有懂筑营、懂转运、懂操练的。

    偏偏如今的兵部和军中旧制，还是按老路子在转。这样的人才塞进去，是被旧军规磨废。

    李云天把卷子一合：“回去告诉赵云策，这几份卷子，一个字都不许漏。”

    他抬头，声音沉下去：“书，朕改了。路，朕也给他们开了。”

    “现在，该轮到军中了。”

    “今夜传赵云策和兵部诸臣入宫。朕要看看，大汉这副旧军骨架，到底还要砸掉多少块，才装得下真正的新兵新将。”

    夜风掀起那几份策论，纸页猎猎作响。

    他把策论卷好，揣进怀中，大步往宫