刘单走到书架前，抽出一本《时文文集》。

    既然决定走科举之路，就必须从现在开始努力。

    本朝科举以四书五经为核心，考的是经义、策论、诗赋，他虽然有现代的知识储备，但对这个世界的典籍和考试规则并不熟悉，必须从头学起。

    尤其是八股。

    就在他翻开书页时，书房门被轻轻敲响了。

    “刘先生，太太让我来请您去前厅，说是有要事商议。”

    门外传来丫鬟的声音。

    刘单心中一动，他合上书，应道：“知道了，我这就来。”

    他整理了一下身上的青布直裰，深吸一口气，推开门走了出去。

    无论是什么事，这都是他巩固在薛府地位的机会。

    薛府的长廊上，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。

    刘单沿着长廊向前厅走去，沿途遇到的丫鬟仆妇都恭敬地向他行礼，口中称呼着“刘先生”。

    这与他刚穿越过来时，被人刀架脖子的境遇相比，简直是天壤之别。

    暖阁的门虚掩着，里面传来薛王氏的声音，带着几分焦虑：“……我的儿，你说这王仁，怎么就这么不懂事？不过是一次没赴约，就说咱们薛家攀高枝，要和老亲生分，这要是传出去，别人该怎么看咱们薛家？”

    “母亲，您别生气。”一个冷清的声音从暖阁传来，正是薛宝钗，只听她温婉道，“王表哥性子本就急躁，又是被宠坏了的，一时生气说些气话罢了。咱们只要好好解释一番，想必他会明白的。”

    “妹妹，解释？怎么解释？”薛蟠的声音带着几分不耐烦，“我都说了是因为要陪着刘先生，他偏偏不信，还说我被一个江湖骗子迷了心窍！依我看，他就是故意找茬！”

    刘单站在门外，心中了然。

    果然是王家的事情，只是王仁生气的蹊跷。

    他站在门外，朗声道：“草民刘单，见过夫人，见过薛大爷。”

    门内的声音戛然而止，片刻后，薛王氏的声音传来：“进来吧。”

    刘单推开门走了进去，只见薛王氏坐在主位上，眉头紧锁，脸色有些难看。

    薛蟠则坐在一旁，气鼓鼓地瞪着眼睛，像是一只被惹毛了的河豚。

    只是并未见薛宝钗，但见屏风后隐约有个人影。

    “刘先生，你来了。”薛王氏勉强挤出一丝笑容，“今日请你过来，是有件事想听听你的意见。”

    刘单拱手行礼：“夫人请讲，草民知无不言。”

    “是这样的，”薛王氏叹了口气，“我娘家侄子王仁，这几日约蟠儿去秦淮河画舫喝酒，蟠儿因为要陪着你，就推辞了。结果王仁不高兴了，说咱们薛家攀了高枝，要和老亲生分，还说……还说你是江湖骗子，迷惑了蟠儿。这事闹得沸沸扬扬，我实在不知道该如何是好。”

    刘单心中冷笑，这王仁果然是个势利小人，不仅小心眼，还故意抹黑他。

    但他脸上却不动声色，反而露出了一抹从容的笑容：“夫人不必担忧，此事看似棘手，实则不难化解。”

    “哦？刘先生有什么好办法？”薛王氏眼中闪过一丝希望。

    刘单看向薛蟠，语气诚恳：“薛大爷，王少爷之所以生气，怕是以为您因重视我而疏远了他。他既然邀请，去就是了。”

    薛蟠皱了皱眉，一摆手：“去？去了然后冲撞了什么，被抓了入狱？显得你刘铁嘴铁口直断？你可真行。”

    “我随你一起去。”刘单微微一笑，“只是等他下次来请就是，他几次三番下帖，定然是有事，岂能因我一个无名之人放弃？安心等他便是。”

    薛王氏点点头，脸上的愁云散去了不少：“这个办法好！蟠儿，等他再来请你，你且带着刘先生一起去，态度友好些，莫要使你的霸王性子，刘先生，就劳烦你多费心看顾我家这个莽儿子了。”

    “薛大爷心中内秀，自是有打算的。”刘单拱手应道。

    果然不出刘单所料，这边还未散，那边前院管家便在门外禀告道：“表少爷再次遣了小厮来催请，邀大爷今晚去秦淮夜游。”

    “这……”薛蟠闻言，如同三伏天吃了凉饮，整个人精神不少，刚要应下，回头看向母亲薛王氏，又看了看刘单。

    薛王氏轻叹道：“去吧，莫要玩的忘形，记得听刘先生的话！”

    秦淮河的暮色总带着三分靡丽。

    画舫凌波而行，船桨搅碎水面倒映的灯笼光影，将粼粼波光溅上两岸的朱楼画阁。

    “醉春坊”停在河心最繁华处，雕花船舷挂着串珠灯