与此同时，巡盐御史衙门的后宅，却是另一番宁静景象。

    香菱穿着林府嬷嬷送来的素色粗布衣裙，头发梳成简单的双丫髻，脸上洗得干干净净，虽然还有些怯懦，但眼神明亮了许多。

    她被安排在后宅，也不用做什么，像是打扫庭院、浇花除草这些都有专门的丫鬟打理，用不着她，管事嬷嬷那边林如海已经开口，知道该怎么照顾，又见这孩子手脚勤快，懂事听话，对她也算和善。

    尤其是听了香菱身世，更是怜惜。

    都是苦命人，谁难为谁啊。

    林府后宅布局雅致，穿过月洞门，是一片小小的花园。

    种着几株湘妃竹、一丛木芙蓉，旁边还有一口池塘，水面漂浮着几片枯黄荷叶。

    池塘边是一间小巧的院落，正是黛玉的住处。

    此刻，黛玉正坐在窗前的榻上，披着一件月白色披风，手中拿着一本书，眉头微蹙，脸色苍白，时不时咳嗽几声。

    她年方十一，身形纤细，眉眼间带着一股挥之不去的愁绪。

    母亲贾敏去世后，她便一直体弱多病，常年汤药不离口，性格也变得沉静寡言。

    小丫鬟雪雁提着水桶，正要去浇花，路过黛玉的院落时，听到一阵急促的咳嗽声。

    她停下脚步，犹豫了一下，还是轻轻推开了虚掩的院门。

    “姑娘，你没事吧？”雪雁轻声问道，“要不要让老爷来看看？”

    黛玉抬起头，正要说什么，就听到外面一阵笑声。

    “谁这么没规矩！”雪雁急道，“不知道姑娘需要静养？”

    “别为难她，这笑声我听了也舒服些，你把她请来说说话。”

    被雪雁请来的香菱，站在门口，低眉垂首，双手揪着自己的帕子，“见……见过姑娘。”

    林黛玉眼中闪过一丝讶异。

    她上下打量着香菱，见她衣衫朴素但干净整洁，头发梳得整齐，脸上带着几分小心翼翼的神色，不像府里的丫鬟。

    “你是谁？”黛玉的声音温柔，却带着几分疏离。

    “回姑娘，我叫香菱，是刘大爷的丫头，刘大爷帮林老爷出门办差，让我暂借居后宅。”香菱连忙低下头，小声应道。

    黛玉听她声音悦耳，带着自家祖籍姑苏口音，又见她怯生生的样子，问道：“你哪里人？”

    “记不得了。”香菱摇头。

    “家中还有谁？”

    “记不得了。”香菱再摇头。

    黛玉闻言，心中不由涌起一股怜悯之情，眼圈微微泛红。

    她虽生于官宦世家，却自幼丧母，体弱多病，深知孤苦无依的滋味。

    “原来你也是个苦命人。”黛玉她招了招手，把香菱唤到近前，轻声道，“你若无事，便来我院中说话吧。”

    香菱看着黛玉手边摊开的书，上面全是诗词，小心问道：“姑娘，我可以听你读书吗？”

    “自无不可，我有个先生，平日也会教我，你若有心，也可跟着一起。”

    香菱闻言，心中一暖，连忙谢道：“谢姑娘体恤！”

    “起来吧，不用多礼。”黛玉扶起她，“我这里也清净，正缺个说话的人。你若愿意，等你家公子回来之前，便留在我身边，为我研墨、整理书籍就好。”

    香菱连忙点头：“愿意！愿意！多谢姑娘！”

    黛玉见她如此，转头道：“你可认得字？”

    香菱摇了摇头，脸上露出几分羞愧：“我自幼被拐，不曾读过书，不认得字。”

    “无妨，我教你些简单的字。”黛玉心血来潮地说道。

    她指着纸上的 “天、地、人、山、水”，一字一字地教香菱认读。

    香菱学得格外认真，睁大眼睛看着纸上的字，跟着黛玉轻声念着，生怕记错。

    她虽没读过书，却十分聪慧，没过多久就记住了这几个字。

    “你很聪明，一学就会。”黛玉笑道，有多精神了几分，“以后每日我教你几个字，日子久了，你也能认得不少。”

    香菱感激地看着黛玉：“多谢姑娘！姑娘真是好人！”

    两人坐在窗前，一个教，一个学，偶尔说些闲话，气氛倒也温馨宁静。

    香菱为黛玉整理书架上的书籍，小心翼翼地擦拭灰尘；黛玉则为她讲解书中的故事，偶尔咳嗽几声，香菱便连忙递上水杯。

    不知不觉，夕阳西下，金色的余晖透过窗棂，洒在两人身上。

    黛玉看着香菱认真的模样，心中好感渐生。