“看来此事背后定有同谋之人，只要我们能抓到曹操，就能顺藤摸瓜找出真相。”

    于是，董卓下令全城乃至全国范围内张贴公告，绘影图形，全力缉拿曹操，并许下重赏：

    【凡能擒获并交出曹操者，赏赐千金，封为万户侯；窝藏曹操者则与之同罪。】

    一场席卷天下的追捕行动就此展开。

    且说曹操这厢，狼狈逃亡途中，慌不择路直奔老家谯郡而去，

    不料途经中牟县之时，被守城军士给逮了个正着，捆绑起来呈交给了县令。

    曹操眼珠子一转，狡黠自称是过路的商人，姓氏颇为显赫，复姓皇甫。

    那县令可不傻，仔细端详了曹操一番，心中似有明镜，默然半响后发话道：

    “哎呀，我早年间在洛阳谋官之际，就曾见过阁下真容，您分明就是曹操大人嘛，何必在此装模作样呢？来人呐，先把这位‘客商’关押起来，明日再派人押往京师领赏去。”

    到了深夜，县令亲自唤来贴身心腹，悄无声息地把曹操提溜到后院秘密审讯。

    他问曹操：

    “我听说丞相董卓对你可是相当器重，为何你却自蹈险境，落得这般田地？”

    曹操毫不示弱，回应道：

    “哼，寻常小鸟焉能知晓大鹏鸟的凌云壮志？既然你已将我拿下，只管送我去领赏便是，又何必多此一问呢？”

    县令见曹操豪气干云，示意身边人都退下，然后坦诚相对：

    “你可别小看我这个小小的县令，我只是尚未遇到值得效力的主公罢了。”

    曹操见状也不含糊，慨然道：

    “我家祖祖辈辈皆受汉朝恩泽，若是不思报效国家，那跟畜生有何区别？我之所以忍辱负重在董卓手下做事，正是打算找机会铲除国贼，为国家除一大害。现如今计划未能成功，看来乃是天意难违啊！”

    这一番对话，尽显曹操胸怀大志，亦让县令对其刮目相看。

    话说这日，县令对着曹操一表敬意，开口问道：

    “孟德兄此番冒险出行，究竟打算前往何处？”

    曹操胸怀壮志，慷慨答道：

    “吾将回归故土，拟伪造圣旨，号召天下的英雄豪杰共同起兵，目标直指那逆贼董卓，这是我心中迫切的愿望！”

    县令一听，顿时对曹操的忠诚与正义大加赞赏，当下亲手解开曹操身上的束缚，恭敬地将其扶到上座，郑重其事地拜了两拜，赞道：

    “主公实乃当今天下难得的忠肝义胆之士啊！”

    曹操听罢，也深深一拜，随后询问县令的姓名来历。

    县令答到：

    “鄙人姓陈名宫，表字公台，家中尚有老母妻儿，皆居于东郡。今日被公之忠义所感动，决心抛却官职，随主公您一同踏上逃亡之路。”

    曹操闻之大喜过望。

    于是当晚，陈宫忙碌起来，备足路上所需盘缠，他与曹操互换衣物，各自佩上一口宝剑，跨上骏马，朝着各自的故乡疾驰而去，就此开始了他们的共同征程。