然而，在曹操趁着袁绍的溃败之际，整顿军队，蜿蜒追击。

    袁绍仅着轻便便服，率领八百余名骑士，疾驰至黎阳北岸。

    大将蒋义渠出营迎接。

    袁绍将先前的遭遇向义渠倾诉，义渠随即召集四散的士卒。

    这些士卒得知袁绍尚在，纷纷如蚁附膻，士气再度高涨，商议返回冀州。

    行军途中，夜宿荒凉的山野。袁绍在帐篷中听到远处传来哭泣声，便悄然前往倾听。

    原来是一群战败的士兵聚在一起，诉说着失去兄弟、亲人的痛苦，个个捶胸顿足，痛哭流涕。

    他们纷纷表示：

    “如果当初听从田丰的建议，我们又怎会遭受这场灾难！”

    袁绍悔恨交加地说：

    “我不听田丰的劝告，导致兵败将亡，如今回去，还有什么脸面见他？”

    次日，袁绍骑上马正准备出发时，逢纪率军前来接应。

    袁绍对逢纪说：

    “我不听田丰的话，才落得如此下场。我如今回去，羞愧难当。”

    逢纪趁机进谗言道：

    “田丰在狱中得知主公兵败，竟拍手大笑道：‘果然不出我所料！’”

    袁绍勃然大怒：

    “这个狂妄的书生竟敢嘲笑我！我一定要杀了他！”

    于是，他命令使者带着宝剑先行前往冀州的监狱，处决田丰。

    却说在那牢狱深处，田丰正闲坐，

    忽一日，

    一名狱吏蹦跳着来到他面前，笑嘻嘻地开口道：

    “别驾大人，小的给您贺喜来啦！”

    田丰挑了挑眉，反问道：

    “喜从何来？”

    狱吏得意洋洋地说：

    “袁将军吃了个大败仗回来，您这回儿可要受宠了！”

    田丰闻言，哈哈大笑：

    “我这是乐极生悲啊！”

    狱吏不解，追问：

    “别人都为您高兴，您怎么反倒说死就死呢？”

    田丰摇头叹气：

    “袁将军这人看似宽宏大量，实则心狭嫉妒，从不看重忠心。要是他打赢了，心情一好，说不定还能放我一马；如今他输得灰头土脸，我是彻底没戏了。”

    狱吏半信半疑，还没反应过来，

    一个使者带着利剑匆匆而来，传下袁绍的命令，要取田丰项上人头。

    狱吏这才如梦初醒，大惊失色。

    田丰淡定地说：

    “我早就知道自己难逃一死。”

    狱吏们听了，无不泪流满面。

    田丰又道：

    “大丈夫生于天地之间，若是不识时务，跟错了老板，那是自己缺心眼！今日我这一死，又有何妨！”

    说罢，就在狱中自刎了。后来的人们为此吟诗一首，打趣道：

    昨儿沮授在军中丢了面子，

    今儿田丰在狱里丢了脑袋。

    河北的顶梁柱一个个倒下，

    本初家底儿不保，

    这江山怕是要换主啦！

    田丰死后，听说的闲人都是一副“哎呦喂”的表情。

    袁绍打道回府到冀州，心里那叫一个五味杂陈，政务啥的都成了浮云；

    家里的刘夫人则是催他赶紧定个接班人。

    老袁家有三个少爷：

    大少爷袁谭，文艺名显思，被发配去青州看大门；

    二少爷袁熙，

    小号显奕，被打发去幽州吹风；

    至于三少爷袁尚，

    花名显甫，是老袁和刘夫人的小棉袄，长得一表人才，老袁疼得不行，就留在了身边。

    自从官渡那边吃了败仗，

    刘夫人就开始撺掇立小棉袄袁尚为太子，

    老袁就拉上审配、逢纪、辛评、郭图这四个哥们儿一起开个会。

    原来审配和逢纪是袁尚的粉丝，辛评和郭图则是袁谭的铁杆。

    这四人各自拥护自己的偶像。

    当下，袁绍对这四人说：

    “现在外头还乱着呢，家里的事儿得早点儿弄明白，我想商量商量立个接班人。

    大儿子谭，脾气火爆，动不动就想砍人；二儿子熙，又软趴趴的，难成大器；