高干，狼狈地逃之夭夭，一心想要找个靠山。

    他选择了投奔单于，希望能在草原上找到避风港。

    然而，曹操早已洞察一切，立刻派出精兵把守要塞，同时派遣迅捷如风的斥候追捕高干。

    高干好不容易抵达了单于的领地，却恰巧遇上了北方的左贤王，一位以智慧着称的领袖。

    高干急忙下马，像只被雨淋湿的小狗一样匍匐在地，急切地哀求：

    “伟大的左贤王啊，那狡猾的曹操正贪婪地吞食着疆土，现在他的目光又瞄准了您的领土。

    请您发发慈悲，施以援手，让我们携手将他击退，保卫我们心爱的北方。”

    左贤王，一脸玩味，回答道：

    “我与曹操可是井水不犯河水，他怎么会无缘无故侵犯我的地盘？你这是想拉我下水，让我和曹家结下梁子吗？”

    说罢，他不耐烦地挥了挥手，让高干灰溜溜地退了下去。

    高干心头一沉，感到前途茫茫，无奈之下，只得转向荆州，希望在那里找到容身之所。

    然而，命运似乎对他开了个大大的玩笑，当他跋涉至上洛时，遭遇了都尉王琰。

    王琰，那个机敏果断的战士，一眼识破了高干的窘境，果断地结束了他的逃亡生涯，将他的首级作为战利品献给了曹操。

    曹操对王琰的忠诚和勇敢赞不绝口，毫不犹豫地封他为列侯，赏赐有加。

    在并州安定之后，曹操便召集众将商议北伐乌桓的大计。

    曹洪等人纷纷谏言：

    “袁熙、袁尚两兄弟已是兵败如山倒，走投无路，只得投奔那遥远的沙漠。倘若我们现在挥师西征，

    万一刘备或刘表趁虚而入偷袭许都，我们赶回救援都来不及，那可真是自找麻烦。所以，我建议咱们还是收兵回营，别再前进了。”

    郭嘉却摇头笑道：

    “诸位将军怕是想多了。虽然主公威名远扬，那些沙漠里的蛮族还仗着地偏人稀，肯定不会设防。

    我们正好趁他们手忙脚乱，给他们来个措手不及，一鼓作气定能大获全胜。再说了，袁绍生前对乌桓有恩，

    袁尚和袁熙这对难兄难弟还在外面晃悠，不除掉他们后患无穷。至于刘表嘛，他就是个坐而论道的家伙，自知不是刘备的对手，重用刘备吧，怕控制不住；

    轻用吧，又怕刘备不卖力。所以啊，哪怕我们倾巢出动，主公您也大可不必担心。”

    曹操听罢，拍案而起：

    “奉孝说得头头是道！”

    于是，他便率领着浩浩荡荡的队伍，战车千辆，向着沙漠深处进发。

    只见黄沙漫天，风沙肆虐，道路坎坷不平，人马行进艰难。

    曹操心中生出了退兵的念头，便向病中的郭嘉询问。

    那时的郭嘉，因为水土不服，正躺在车上养病。

    曹操含泪说：

    “为了我要平定沙漠，害得你受尽艰辛，病倒在途中，我怎能心安？”

    郭嘉却笑着说：

    “我感激丞相的大恩，就算粉身碎骨也难以报答万一。”

    曹操又担忧地说：

    “我看这北方地势复杂，心里想着是不是该撤军了，你说呢？”

    郭嘉答道：

    “兵贵神速，出其不意。如今我们千里奔袭，辎重繁多，确实不利于速战速决。

    不如轻装上阵，日夜兼程，打他们一个措手不及。只是，我们需要找个熟悉地形的人来带路。”

    在易州，郭嘉因健康原因暂留后方疗养，曹操急需一名熟悉地形的向导。

    有人推荐了袁绍的前将领田畴，此人对当地地形了如指掌。

    曹操迫不及待地召见了他。

    田畴一本正经地说：

    “这条道在春秋两季水多得能养鱼，但到了夏冬就干得能开赛马车。简单来说，就是交通管制严重，车辆禁止通行，船只也别想划。咱们要是硬闯，那可真是自讨苦吃。”

    他建议曹操绕道卢龙口，穿越白檀的险峻地带，出其不意地出现在柳城附近，给蹋顿一个惊喜，一举将其擒获。

    曹操一听，这计划有戏，立即任命田畴为“靖北将军”，并担任首席向导，带领大军前行。

    张辽紧随其后，曹操亲自压轴，三人如同风一般急行军。

    田畴带着张辽直奔白狼山，不料正巧遇上袁熙、袁尚与蹋顿率领的数万骑兵。

    张辽急忙向曹操报告，曹操立马登上高处