刘备听到歌声，心里暗想：

    “这位不会就是水镜先生提到的那条潜伏的龙或者是待飞的凤凰吧？”

    于是乎，他跳下马来，满脸笑容地迎了上去，热情地邀请对方到县衙里做客。亲切地询问对方的尊姓大名，

    对方回答说：

    “在下是颍上的居民，名叫单福。早就听闻大人您招贤纳士，心向往之，但一直不敢贸然拜访，所以只好在街头唱歌，希望引起您的注意。”

    刘备听后乐得合不拢嘴，把单福奉为座上宾。

    单福又说：

    “刚才看到大人骑的那匹马，能不能让我再细细瞧瞧？”

    玄德立刻让人把马鞍卸下，把马牵到堂前。

    单福一看，便说：

    “这不是的卢马吗？虽说是千里马，但它可是有名的克星，大人您还是别骑为妙。”

    玄德笑着回答：

    “这马已经救过我一命了。”

    接着，他便详细讲述了马跃檀溪的惊险经历。

    单福听后，摇头晃脑地说：

    “那只是它救了你一次，但终究还是会克一个主人的，不过，我这里有个妙招，可以帮大人您化解这个厄运。”

    玄德笑了笑：

    “我愿闻化解之术。”

    单福眼含笑意，回答道：

    “大人心中若有记挂的仇家，不妨将这匹马作为和解之礼送他；

    等到这马儿帮您挡过了厄运，您再骑它，定能一帆风顺。”

    玄德听后，脸色一变，带着夸张的失望说：

    “先生初来乍到，不传授光明磊落的正道，反倒教我损人利己的勾当，刘备可不敢领教！”

    单福连忙陪笑道歉：

    “听闻刘皇叔盛名远播，仁义满天下，我这不是半信半疑，特地用这番话来试探一二嘛。”

    玄德也立刻换上了一副和煦的笑容，起身回礼道：

    “刘备哪里敢当仁德之名，还望先生不吝赐教。”

    单福接着说：“我从颍川来到此地，就听见新野百姓唱着：‘新野牧，刘皇叔。自归附，民安居。’这足以证明皇叔的仁德已经深入民心。”

    玄德听后，不禁心花怒放，于是郑重其事地拜单福为军师，并着手整顿自己的部队。

    却说曹操，自冀州凯旋归来，心怀荆州之志，

    便派遣曹仁、李典以及归降的吕旷、吕翔兄弟，率领三万大军驻扎樊城，犹如饿虎般盯紧了荆襄地区，伺机而动。

    一日，吕氏兄弟向曹仁报告：

    “报告大将，那刘备在新野招兵买马，囤积粮草，显然野心勃勃，咱们得赶紧想办法应对。

    我们俩自从投降丞相以来，尚未立下汗马功劳，愿领五千精兵，去取刘备首级，献于丞相。”

    曹仁闻言，乐得合不拢嘴，立刻拨给二吕五千兵马，让他们直奔新野大闹一场。

    消息如同长了翅膀，飞速传到了刘备那里。

    刘备急忙找来单福商量对策。

    单福眉头一皱，计上心来说：

    “敌人既然来袭，岂能让他们轻易踏入我境？可以让关公带一队人马左出，迎头痛击敌军中路；

    张飞则带一队人马右出，截断敌军后援；您亲自带领赵云等人，从正面迎战：如此，敌军必败无疑。”

    刘备听后，连连点头，立刻派出关羽、张飞两路兵马；

    随后，他与单福、赵云等人，率领两千勇士，浩浩荡荡地出关迎敌。