刘表待他如上宾。那天他问刘琮：

    “将军自己说说，和曹公比起来怎么样？”

    刘琮摇头叹气：“比不上啊。”

    王粲一拍大腿：

    “曹公那是兵强马壮，智勇双全，连吕布都被他在下邳给收拾了，袁绍在官渡被他打趴下，

    刘备在陇右被他撵得鸡飞狗跳，乌桓在白狼被他打得落花流水：他干掉的敌人，数都数不过来。

    现在他带着大军南下荆襄，咱们哪儿抵挡得住啊。傅、蒯二位提议投降，那是金玉良言啊。将军您别再犹豫了，小心后悔莫及。”

    刘琮点头如捣蒜：

    “先生说得太对了，我得去跟我那蔡妈商量商量。”

    就在这时，蔡夫人从屏风后面转出来，对刘琮说：

    “既然仲宣、公悌、异度三人英雄所见略同，还跟我啰嗦个啥？”

    于是乎，刘琮铁了心，赶紧写了降书，派宋忠偷偷摸摸地送到曹操那儿去。

    宋忠领命而去，一路小跑直奔宛城，找到曹操，递上降书。

    曹操看了大喜过望，给了宋忠一笔厚赏，吩咐刘琮出城迎接，还告诉他，荆州以后就是你的地盘了。

    宋忠在告别了曹操之后，便匆匆踏上了回归荆襄的道路。

    正当他准备渡江时，突然一支壮观的队伍出现在视野中，仔细一看，原来是关云长率领的部队。

    宋忠想要躲闪，但云长的召唤让他无法逃避，被叫住后，云长开始详细询问荆州的最新动态。

    刚开始，宋忠还试图含糊其辞，但在云长那如同审问般的追问下，他终于不得不将事情的来龙去脉一五一十地吐露。

    云长听后，震惊不已，立刻带着宋忠前往新野，向刘备汇报这一切。

    刘备听完，悲痛欲绝，泪水止不住地流了下来。

    张飞见状，豪气冲天地提议：

    “既然事已至此，我们应该立即斩杀宋忠，然后发兵渡江，一举夺回襄阳，将蔡氏和刘琮斩草除根，再与曹操决一死战。”

    刘备摇了摇头，对张飞说：

    “飞儿，你且收声，让我好好思考一番。”

    然后他转向宋忠，斥责道：

    “你这个糊涂虫，明知众人的计划，为何不早点向我报告？现在就算杀了你，也无济于事，还不快滚！”

    宋忠连忙磕头如捣蒜，感激涕零地逃之夭夭。

    在玄德深陷忧愁之际，忽闻公子刘琦派伊籍来访。

    玄德怀着对伊籍昔日救命之恩的感激之情，亲自下阶迎接，并再三表达谢意。

    伊籍开口道：

    “大公子在江夏得知荆州失守的消息，蔡夫人与蔡瑁等人竟私下商议，不报丧事，反而立刘琮为新主。

    公子派人前往襄阳打探，得知此事属实。担心使君您被蒙在鼓里，特派我来递交这封哀悼书信；同时请求使君率领精锐部队，一同前往襄阳追究责任。”

    玄德读完信后，对伊籍说：

    “机伯啊，你只知道刘琮擅自继位，却不知道他早已将荆襄九郡拱手让给了曹操！”

    伊籍惊讶地问：

    “使君是如何得知此事的？”

    玄德便将捕获宋忠的经过告诉了他。

    伊籍听后提议：

    “既然如此，使君不如借吊丧之名，前往襄阳，诱出刘琮迎接，趁机将其擒拿，铲除其党羽，如此荆州便可归使君所有。”

    孔明也表示赞同：

    “机伯的建议甚是，主公应当采纳。”

    玄德却泪眼婆娑地说：

    “我兄长临终前将孤儿托付于我，如今若是捉拿他的儿子，夺取他的领地，将来在九泉之下，我有何面目去见我的兄长？”

    孔明反问：

    “如果不采取行动，如今曹军已至宛城，我们又该如何抵抗？”

    玄德沉思片刻，终于决定：

    “不如我们先退守樊城，以避其锋芒。”

    在一番紧张的商议之际，探马如同脱缰的野马般狂奔而来，气喘吁吁地报告说曹军的大队人马已经抵达博望。

    玄德闻言，顿时手忙脚乱，连忙吩咐伊籍速速返回江夏，整顿兵马，同时与孔明紧急磋商对策。

    孔明摆出一副胸有成竹的模样，轻描淡写地说：

    “主公大可不必忧心。上次咱们一把火，把夏侯惇的队伍烧得七零八落；这次曹操又送上门来，